就在雒陽一夜風雲變幻之時，豫州戰場同樣醞釀着一場風暴。
數日前袁術得知張遼攻打壽春，老巢告急之時，毫不猶豫帶着十萬大軍返回。
他的根基在江淮，如果丢了江淮，他将無家可歸，這個仲氏天子也将成為最大的笑柄。
隻是袁術根本沒想到，他的返程之路可謂悲劇到底。
從壽春距離陳國不過數百裡地，若是快馬一日便可返回，但十萬大軍返回卻不是一日之功，本就行進緩慢，又有從陳國劫掠而來的大批辎重拖累，行走更慢，便是拼了命一日也不過三十裡。
袁術擔憂壽春情況，心中着急，忍痛下令抛棄辎重，隻帶糧草，這一下行軍速度是快了很多，但也不過五十餘裡。
袁術又想要帶着精銳先行，卻被臣屬阻止，兵馬太少了即便趕到壽春也打不過張遼啊，面對張遼的精兵，添油戰術隻會是送死，隻有集中兵力以多攻少，才有勝算。
無奈之下，袁術隻能傳令沛國的紀靈和廬江的劉勳速速發兵救援壽春。
但與此同時，後面的臧霸在袁術撤軍後，果斷從颍川追擊，而且追擊的速度要比袁術行軍速度快了很多。
袁術當即令從陳留撤回的李豐、梁綱斷後。
臧霸乃當世少有的猛将，不差于樂進、于禁，更善于統兵，李豐、梁剛哪能抵擋，連吃敗仗，梁剛更被勇猛的臧霸斬殺。
不過此時的袁術已經顧不得後方了，他撤退進入了汝南境内，但汝南已經是一片大亂，黃巾肆虐，大片豪強堡塢被攻破，連他留守汝南的一萬兵馬也不見了蹤影。
雖然早已知道汝南形勢不好，但真正情形超乎了袁術的預計，令他極為震怒，然而更令他驚怒的是，他的主力在夜宿時遭到了兩支兵馬的偷襲。
偷襲的兩支兵馬加起來不過兩萬，卻極為強悍，挂着一楊一蔣旗号，袁術沒有聽過，然而就是兩個無名之将，殺得他們大敗，連袁術的中軍也差點被突破，吓得袁術僞裝成士兵逃走。
這兩支兵馬自然是楊漢與蔣奇所帶，他們奉張遼命令，就是在沿途設伏截擊袁術。
天亮之後，袁術收攏兵馬，這才發現，一夜下來，他潰散折損的兵馬竟超過兩萬人，袁術憤怒之下整兵要與楊漢、蔣奇一戰，結果楊漢與蔣奇帶兵絕塵而去。
袁術無奈之下隻能繼續趕赴壽春，結果楊漢、蔣奇又追了上來，襲殺了近千人。
袁術大怒回頭，楊漢、蔣奇卻又再退。
如此往複幾次，袁術自以為猜到了楊漢和蔣奇的意圖，就是騷擾拖延他，不讓他回救壽春。
由此想到壽春情勢是何等的危急，袁術心中更加着急，留下李豐帶兩萬兵馬斷後，他親率六萬主力抛棄一切辎重，日夜兼程趕向壽春。
不想進入汝陰縣時突然遭逢暴雨，時值黃昏，久逢甘霖的百姓一片歡呼，然而袁術的軍隊卻是一片哀嚎，六萬大軍來不及紮營就被暴雨淋了個通透，隻能四處尋屋舍躲避。
袁術又怒又恨，大罵老天，然而沒用，如此漆黑的雨夜，點不了火把，三步之外看不清人影，讓他的兵馬亂成了一團，到後來連将領也找不到手下士兵了，士兵自行尋找地方避雨，兵馬徹底失去了指揮。
面對如此天地之威，人力無以抗衡，袁術隻能帶着親信頹然躲避在一處奪取的大宅院中，不久之後疲憊的沉沉睡去。
至于他手下那數萬士兵有大部分在雨夜中無處可躲，隻能避在樹下或牆邊，淋了一夜。
而就在這雨夜中，一支人馬從南向北而來。
這支人馬正是張遼的兵馬。
這幾日太過炎熱，張遼早察覺天氣不對，雖然不能完全确定，但他一向是未雨綢缪，在攻打壽春的數日之間，早已經派人将伏擊的路線打探好，連避雨的地方也找好了，還從民間搜尋了許多蓑衣、油布、鬥笠。
當然，他避開了雨勢最大的時候，讓士兵做了充足的休息，而後出發。
黎明時分，雨已停了。
張遼已經站在汝陰縣的一處矮山頭，手持磨制的單竹筒望遠鏡，遙遙眺望着遠處袁術的兵馬。
此時袁術手下的部将正在聚攏兵馬，袁術還不見人影，全然沒有意識到張遼已經在側虎視眈眈，朝他們張開了皿口和獠牙。
這正是張遼帶着兵馬冒雨夜行趕路所達到的效果，凡是打仗雙方都會對對手的實力和位置有個判斷，這個判斷很重要，決定着自己的行動，從昨日的情報看，袁術會預判自己還在壽春城外，因此袁術隻有快趕到壽春的時候才會小心防範埋伏。
他帶兵突前數十裡，就是打了個時間差，讓袁術判斷失誤，措手不及。
而這場大雨更是幫助了他，會讓袁術更加放松警惕。
這就是突襲的要義，在敵人想不到的時候想不到的地方發起攻擊。
張遼回望自己的兵馬，雖然半夜奔行頗是疲累，但氣勢與軍容絲毫不差。
張遼頗是滿意，這不但是因為他早做了防雨的準備，更重要的是他的兵馬精銳無雙，遠勝于袁術的兵馬。
袁術的兵馬衆多，但很多都是招募不久，稂莠不齊，訓練不多。他的兵馬卻不同，他行的是精兵之道，招募之時都是層層選拔，入伍之後更是嚴厲訓練不辍。
作為将軍，張遼始終奉行，人最強大的不是力量，而是意志、耐力和氣勢，力量很多時候是天生的，而耐力、意志和氣勢卻是後天錘煉的，對于軍隊更是如此，操練兵馬就是強化士兵的意志、耐力和氣勢，再統一行動，加強配合。
而他的士兵整體力量強于袁術兵馬，意志、耐力、氣勢和行動更是強于袁術兵馬百倍，精兵之道犧牲了數量，全靠質量彌補戰力，絕非等閑。
雨夜行軍雖然疲累，但不過是一場操練而已，這正是平時訓練的科目之一。
此時袁術的兵馬還在聚攏，張遼并沒有急于攻擊，而是讓将士稍作休息。
他在等着袁術聚攏兵馬，如今袁術那些兵馬太散，躲得到處都是，數目又多，打起來費事，而且自己兵少，分散了不利于發揮戰鬥力。
他要等到袁術兵馬聚攏大半，卻還沒有成形的時候出其不意發動攻擊，那才是袁術兵馬最想不到的時候，才是最好的機會。