在江東，小霸王孫策氣吞萬裡如虎，以弱勢兵力卻是風卷殘雲之勢連戰連捷，短短一月時間，已經将江東六郡中八十一縣中的一大半握在了手中。
在中原，曹操和陶謙，呂布的糾纏中，一點點積蓄壯大着勢力，但同時面對兩路甚至三路敵人的虎視眈眈，他的壓力極大，每走一步都小心翼翼，生怕稍有行差踏錯便迎來覆滅之禍。
在荊襄，面對袁術不斷地挑釁，劉表一直都表現得很克制，能退則退，盡量避免與這個如今風頭正盛的“大将軍”爆發正面沖突。
在益州，老辣的劉焉染病身故，繼偉的劉璋不過隻有中人之才，卻雄心萬丈，方一上位便命令漢中太守張魯北伐關中，進取中原。
但可惜的是，劉璋不是劉焉，他的命令對于張魯沒有任何的威懾力。川蜀之地，易守難攻，但同樣想要向外擴張的難度也很大。所以，雖然張魯的不理不睬讓劉璋很惱火，但在益州内部動蕩的前提下，他還是聽從了屬下的建議，暫時忍下了這口惡氣。
在河北，袁紹的生活，卻遠沒有他的叢弟袁術那樣的滋潤。雖然手下文武人才濟濟滿堂，但袁紹卻不得不時刻提防着随時都有可能叢北方呼嘯殺來的韓俊。冀州的南面，是黃河，而在黃河的那一邊，則是袁術名義上的盟友，曹操的地盤。在和韓俊不共戴天的前提下，袁紹是沒有膽量和曹操撕破臉的。所以，袁紹的目光，便隻能往東看了。
冀州東面，是青州。曾經大漢有數的富庶大州，現在卻是飽受黃巾流毒之苦，千瘡百孔。吏治崩壞，民不聊生，十不存一。僥幸活下來的，大多也都是不得不背井離鄉的北渡南投，離開這片無法繼續生存的土壤。
青州，如今看上去就好像是一塊雞肋，食之無味，棄之可惜。
因此，袁紹也很猶豫，要不要去啃下這塊雞肋來。
元從老臣逢紀，下落不明；颍川名士荀谌，投奔敵營。右手邊的田豐，左手邊的郭圖，便是如今袁紹最信任的兩個謀臣了。
田豐是力主袁紹謀取青州的，在他看來，青州雖然殘破，但根基猶在，隻要派一能吏前往，勵精圖治，假以時日，必會重現昔日繁華。
田豐主張的，郭圖自然是反對的。因為他認為，青州易取但不易守。東臨大海自然無虞，但西面卻是千裡平原沃野，無險可守，絕非是兵家必争之地。而且，如今呂布的觸角已經伸進了青州。如果這個時候發兵，隻會平白引來呂布的仇視。
兩個人越争越激烈，最後差一點就撸胳膊挽袖子用拳頭說話了。
左右搖擺不定的袁紹，選擇困難症又一次困擾了他，讓他感覺到腦袋就快要炸裂了一般。
“都給我閉嘴！”
袁紹虎吼一聲，田，郭二人立即安靜了下來，彼此怒瞪一眼，然後都是一連小心翼翼地看着袁紹。
臉色鐵青的袁紹，眉頭緊蹙着，一雙手攥緊了又松開。
郭圖是個會察言觀色的，立即就閉口不言了。很顯然，袁紹如今已經是在爆發的邊緣了，這個時候再去觸怒他，隻會給自己惹來麻煩。所以，沉默是最好的辦法。
田豐卻從來都不管這些，袁紹的喜怒在他看來都無關緊要。夾縫中求生存，已經到了最危急的關頭，他可顧不上去理睬袁紹的心情。
“主公，韓俊大軍，随時都有可能南下而來。而且，壺關，河内的韓軍若是同時出兵，則我軍就會落入三面對敵之勢。隻要有一面守不住被攻破，則我軍就會立即陷入到全面被動之中，大敗乃是慘敗就無可避免。”
“田元皓，你閉嘴！”
郭圖怒氣沖沖地瞪着田豐，他是真的生氣了。生氣的原因不是田豐在信口開河，而是因為他說出了人所周知的大實話。
在韓俊軍四處起火，疲于奔命之時，傾巢而出的袁紹軍都難求一勝。就更不用說在韓俊軍養精蓄銳，準備充足的時候與之交戰會有什麼後果了。
韓軍的戰鬥力之強悍，完全不是袁軍可與之相提并論的。這是所有人都心知肚明的事實，袁紹也一定知道。但是，在心裡想想可以，在袁紹面前擺出來說，就有點不厚道了。
惱羞成怒的袁紹，最好面子的袁紹，徹底被田豐的這句話給激怒了，面紅耳赤地手指着田豐厲聲道：“高祖皇帝，愈挫愈奮，方有垓下之戰，以弱勝強！光武皇帝，矢志不渝，方有昆陽大捷，以少勝多！田元皓，戰陣之上，局勢千變萬化，在結果出現之前，任何可能都會發生！你又為何言之鑿鑿我軍必敗！你安的是什麼居心！”
郭圖倒吸了一口涼氣，對袁紹知之甚深的他，意識到了自己的這位主公，已經動了真火。
田豐脖子一梗，正要反駁之時，卻被一陣急促的腳步聲給阻止了。
袁紹麾下大将顔良，大踏步走進堂來，匆匆一拱手便焦急道：“主公，大事不好了！”
袁紹愣了一下，皿壓飙升，差一點兒當場昏死過去。強撐着深吸了一口氣，袁紹臉色鐵青地問道：“何事驚慌？”
顔良回道：“哨探來報，呂布軍主力，在濮陽一役中慘敗，又被曹操親率大軍銜尾追殺，損失慘重！”
袁紹驚訝道：“孟德大捷，對我等而言乃是好事，我二人兄弟聯手，必将橫掃天下！”
說着說着，袁紹感覺自己的心情一下子好多了，仿佛已經看到了橫掃天下的那一天。
顔良無奈道：“呂布敗軍，如今正朝着冀州方向逃竄而來……”
“什麼？”
袁紹立即笑不出來了，人的名，樹的影。呂布雖然敗了，但他也是馳名天下的飛将軍。如今的袁紹，在韓俊的陰影下，已經變成了驚弓之鳥一般，那張才有點好轉的臉當時又陰沉了下來，悶哼一聲道：“往東去往南逃，他為什麼偏偏要來我冀州！”
田豐悶哼一聲，不屑道：“主公難道看不出來，這是曹阿瞞有意為之的？”
袁紹怒道：“休要胡說，我與孟德，少小相知，他尤其是那種下作之人？”
田豐冷笑道：“知人知面不知心，主公待人熱誠，又焉知其他人也和主公一樣？狗急尚可跳牆，更何況飛将軍乎？曹阿瞞必會猜到，若是呂布敗軍進入冀州，主公絕不會放任不管。彼時我軍與呂布軍生死相搏，他卻可安坐一旁，坐收漁翁之利，豈不美哉？”
從來都是和田豐對着來的郭圖，這一次卻沒有繼續再唱反調，猶豫了一下站起身來道：“元皓兄所言有理，非是我等以小人之心度君子之腹，實乃是此事太過可疑！主公試想一下，呂布和陶謙雖非盟友，但也算是同仇敵忾。若呂布敗往徐州，陶謙即使不會接納，也絕無可能出兵阻攔。而北上冀州，無論是主公，還是韓俊，對于呂布都無甚好感，必定會面臨重重攔阻。呂布雖然莽撞，但他身側也并不缺智囊之士。若是可以自行選擇，呂布斷無可能自投死路而來！因此，很有可能是曹操有意為之，拖主公下水之後，他卻隔岸觀火！”
袁紹煩躁地跺了跺腳，背着手沒頭蒼蠅一般地轉了幾圈，沒好氣地問道：“不論如何，呂布狼子野心都不得不防，你二人又有何計策可以應對？”
田豐一拱手道：“呂布喪家之犬，滅之不難，隻需堅壁清野，巧設埋伏，四面合圍即可！”
表現自己的機會又到了，郭圖又豈能讓田豐搶了風頭？聞言立即搖頭晃腦地反對道：“不妥，此計甚是不妥！”
田豐冷着一張臉，也不說話，就那麼定定地看着郭圖。
郭圖讪笑一聲，合掌開口道：“圖有一計，名為驅虎吞狼。以呂布麾下虎狼騎卒為我所用，讓骁勇萬人敵的呂奉先去找韓俊的麻煩！”
袁紹眼前一亮，贊歎道：“妙計！如此一來，則冀州安如泰山，韓俊卻必定會頭疼不已。化被動為主動，化不利為有利，公則機智真乃是我之子房啊！”
田豐皺着眉頭，微微點了點頭。他雖然有一些看不上郭圖，但是對于郭圖的機變，還是有一些贊許的。兩相比較之下，他的計策雖然穩妥，但卻略微有一些保守了。
袁紹的興奮并沒有持續太長時間，猛然想起了一件事情來，眉頭又皺了起來，沉吟道：“若是孟德派人前來，約我與其前後夾擊，為之奈何？”
郭圖不以為意道：“曹阿瞞不義在前，就休怪主公不念舊情了！主公仁義，不去質問他的叵測居心便已經給他面子了，若他不識擡舉，主公也無需理睬！”
袁紹猶豫道：“這樣一來，昔日情分必會蕩然無存……”
郭圖輕笑道：“主公勿憂，此事極易應付，隻需稱病不出便可。”
袁紹了然地點了點頭，也終于下定了決心，狠狠點了點頭問道：“誰願意替我去呂布那裡走一遭？”