又是一輪滿月，在紫禁城上空的夜幕高懸，清輝已冷，皇城裡寂靜無聲，隻是偶然會有打更或者巡夜的守衛走動。

　　東華門内的端本宮，燭火卻還是通明。少年朱慈烺睡不着覺，穿一身白色絲綢睡衣，不知不覺就走到了寝宮的朱門外，擡頭望明月。

　　這端本宮，原叫端敬殿，朱慈烺入居後，便更名了。此時，月色正濃，清輝漫撒，殿頂上走獸的形态清晰可見。月光下的宮殿，美輪美奂，朱慈烺的額頭卻還挂着豆大的汗珠，他被一場可怕的噩夢驚醒。

　　在夢裡，朱慈烺騎着一匹白色的馬，來到了山海關，遇到了一位紮馬尾辮、穿白裙子的女孩，然後跟她回家了。在她的家裡，他無意間看到了一本《明史》，明朝很多事情，從太祖朱元璋開國，到永樂登基，都記載在案。最讓朱慈烺震驚的，是書末尾的《明史·崇祯本紀》，上面白紙黑字寫道：“乙巳，賊犯京師，京營兵潰。丙午，日晡，外城陷。是夕，皇後周氏崩。丁未，昧爽，内城陷。帝崩於萬歲山……明亡。”

　　朱慈烺從小在宮中誦習經籍，還喜歡天文曆法，知曉丁未為幹支之一，掐指一算，明亡于崇祯十七年農曆三月十九日，離現在時間已經不足一年。看到這些文字，朱慈烺如五雷轟頂，實在想不通，大明開國已經二百多年，明成祖五次北征、戚繼光抗倭、萬曆抗日援朝、南部海戰勝利，都證明了明朝強大的軍事實力。大明，無漢唐之和親，無兩宋之歲币，天子禦國門，怎麼說亡就亡了？

　　要說皇帝，朱慈烺的父親崇祯絕對不是昏君，兢兢業業，每天勤于政事，不到三十歲頭發就花白了。别說不近女色，就連他的母親周皇後那裡都很少去。想一想，他的曾祖父萬曆皇帝，幾十年不上朝，大明的江山都好好的。他的伯父天啟皇帝，專心木匠生活，政事都交給魏忠賢，大明朝好好的，但到了他的父親崇祯手裡，怎麼就亡了？

　　“不行，絕對不能讓大明就這麼亡國了，絕對不能讓滿清入主中原，禍害大明百姓！”朱慈烺歎了一口氣，用袖子擦拭了一下額頭的汗珠，心想。

　　朱慈烺中等個子，體形有點偏胖，皮膚白皙，五官還算秀氣，長期以來的訓練，讓他站得很直，一舉一動頗有一些皇族的威儀。但擦拭完頭上的汗珠，朱慈烺從懷裡摸出了那本《明史》，确認了自己不是做夢。

　　“愛真的能讓人跨越時空嗎？”朱慈烺隻覺得腦袋很痛，很沉重，他很想大聲喊叫。這一個多月來，他經曆了太多不可思議的事情，說出來也沒人會相信他。如果這真的隻是夢一場，該有多好，雖然那位姑娘的音容笑貌，還猶在眼前，但大明即将亡國的消息，讓他回到了現實，回到了紫禁城。

　　這個世界，隻有神，能預知未來，但現在的朱慈烺可以，他已經不是從前那個懦弱無知的朱慈烺了。

　　隻不過，朱慈烺還隻是大明一個無關緊要的人。他雖然貴為大明的太子，但是，他在封閉的東宮長大，連身邊的宮女，都是六十以上的女婢，這是崇祯皇帝故意為他選的，怕他品行不端。

　　而且，皇宮中的法度也很嚴格，宮禁禮重，太子朱慈郎出閣後，本來非上命不得朝後。不過，一日，崇祯皇帝坐偏殿，太子以出閣固，來請朝，适案上有急奏，河南寇以某月日破某城。崇祯皇帝這才歎曰：“兒見母有幾，而關我耶？今後竟入朝，勿問也。”

　　此時的朱慈烺，就是一位貨真價實的廢材。父皇從來沒讓他獨立處理過政務，他并不擅長勾心鬥角的權謀。現在，朱慈烺隻想平平安安地和母親、弟弟、妹妹在一起，享受家人的親情和天倫之樂。

　　這要求，過分嗎？這個世界，誰沒有家人？誰沒有親人呢？

　　但是，朱慈烺知道，很快他就會家破人亡，連自己也莫名其妙消失在吳三桂的軍營裡，在曆史的長河中了無痕迹。

　　但是，他現在能做一些什麼呢？

　　改變遼東局勢？松錦一戰，洪承疇率領的十三萬援軍敗得一塌糊塗，明兵自杏山，南至塔山，赴海死者甚衆，所棄馬匹、甲胄以數萬計。海中浮屍漂蕩，多如雁鹜。洪承疇自己倒好，做了漢奸，依然是高官厚祿。但是，明朝在遼東的甯錦防線完全崩潰，在遼東的最後防線僅剩下山海關的吳三桂部，孤守甯遠城。

　　改變朝廷局勢？崇祯皇帝的脾氣一向不怎麼好，如今崇祯朝裡的文武百官，出了一群宦官，哪一個堪重用？有一些文韬武略的人，都被他的父親殺得差不多了。兵部尚書兼薊遼督師袁崇煥，薊遼總督劉策，漕運總督楊一鵬，督師熊文燦，陝西三邊總督鄭崇儉………該殺不該殺的都殺了。

　　大夢初醒，眼前卻似乎無路可走，人生最痛苦的事情，莫過于此！朱慈烺看了一眼皇城大殿内高照的紅燭，火焰随風搖擺，好像随時都有可能滅掉，就像這風裡雨裡飄搖的大明王朝。他心裡一陣緊張，就去坤甯宮找母親周皇後。

　　朱慈烺的母親周皇後，天生麗質，皮膚如玉，從崇祯是信王時就跟着他了，多年後被立為皇後。朱慈烺是周皇後的長子，在一歲時就被立為太子，在一群老宮女和太監身邊長大，沒有什麼心機，遇到事情總喜歡找母親周皇後商量。

　　内侍太監高起潛，也就是吳三桂的義父，是伺候太子朱慈烺的，他見太子出宮，便帶着東宮的兩位小太監緊跟着朱慈烺的後面。兩個小太監他們身穿紅色蟒衣，頭上戴三山帽，腳下粉底皂靴，旁人一看便知道是級别不高的太監。

　　周皇後見了朱慈烺，卻并不高興，訓斥他道：“身為太子，怎麼穿這等衣冠出宮，成何體統？”

　　“母後，兒臣知錯了，孩兒是有急事找您。”朱慈烺看了周皇後一眼，雖然是見兒子，她頭戴龍鳳珠翠冠，一身紅羅長裙，一舉一動都符合母儀天下的端莊，道。

　　說完，朱慈烺發現，皇後的身後，還站着兩位小公主，一位是長平公主，氣度高雅，神态天真，雙頰暈紅，膚色白膩，雙眼晶亮。另一位是昭仁公主，年紀雖幼，卻也是容色清麗。他上前撫摸了一下兩位妹妹的頭，說：“你們也還沒有睡覺呢？”

　　“嗯，太子哥哥，父皇忙于政務，已經多日沒來陪母後，我們陪着母親。”長平公主回答道。

　　周皇後命宮女給朱慈烺拿來了一件天青色對襟小襖，還有藕色褲子，還有一頂元青色的羊絨鞑帽，上面飾東珠，親自上前幫他穿上，吐語如珠，關切地囑咐他道：“吾兒，你将來可是大明的皇帝，現在的一言一行，都要得體。”

　　朱慈烺整理好衣冠，望了望皇後寝宮的橫梁，面色有點蒼白。他已經知道，李自成農民軍打進京城時，皇後周氏奉召在坤甯宮自缢身亡。但是，當朱慈烺的手被周皇後溫暖柔軟的玉手緊握着的時候，他知道，這種溫暖，在不久的将來也會是一種奢望。

　　大明要亡了，這是為什麼？天災？人禍？

　　不管怎樣，朱慈烺不想自己的母親自盡。其他妃子朱慈烺可以不管，但周皇後，是他的母親，母子的感情是極好的。本來朱慈烺已經到了要大婚的年紀，本來周皇後都着手為朱慈烺物色太子妃的人選，但是崇祯皇帝以寇急，暫緩選妃之舉

　　“母後，您能否去勸勸父皇，讓我們去南京。”朱慈烺說。

　　“皇兒，你又不是不知道，你的父皇，一向不讓本宮插嘴政事的。”周皇後說。

　　“可是，賊寇萬一殺到京城怎麼辦……”朱慈烺說。他知道，此次李自成的大順軍已經在河南汝州殲滅明陝西總督孫傳庭的主力，旋乘勝進占西安，不久就要揮師北伐。

　　“皇兒，你可别胡說。這話，要是讓你父皇聽見了，是要殺頭的。”周皇後趕忙阻止兒子說下去。

　　朱慈烺沉默了，他知道周皇後不是吓唬他的，那些敢在朝堂上勸說崇祯皇帝遷都南京的人，都被殺了！盡管南京作為明太祖朱元璋的龍興之地，南京城大而堅固，擁有完整的中央機構，士商雲集，有明以來一直是整個南部中國的政治、經濟、文化中心，但是現在誰也不敢和崇祯提這個建議。

　　“改變不了這個世界，就先改變自己！”朱慈烺想到這裡，就離開了坤甯宮。

　　朱慈烺知道，大明維新，靠他的父親崇祯皇帝是不行的，隻有靠他了，雖然任重而道遠，他需要一個人安靜下來，好好想一想，怎麼樣挽救風雨飄搖中的大明朝。

　　現在，朱慈烺的夢想，隻有一個：“我要這大明，恢複盛世！我要這大明的鐵騎，重新奪回遼東，将滿清趕到西伯利亞；我要這大明，再次揚帆南洋，雄霸世界。”

　　倘若能如此，即便前面是萬丈深淵，即便是粉身碎骨，朱慈烺也将勇敢跳下去。