天道十三年，大河以北廣大地域發生了百年難遇的大旱，土地龜裂，溝壑縱橫，草木枯萎，加上蝗蟲也來湊熱鬧，可謂是雪上加霜，民不聊生。
各地告急的文書雪片似的飛報神都，戶部和政事堂的諸位宰相忙得是焦頭爛額，可掏空了多年的積蓄也于事無補，接下來該怎樣安撫災民，度過饑荒？
可就在這時候，遼東契丹人反了，攻破營州将營州都督趙文翙殺了，一舉控制了大半遼東，十萬鐵騎威逼幽州，并将安東都護府歸國的路給阻斷了。
這可真是福無雙至禍不單行，天災人禍一起來臨，讓女帝愁得夜不能寐，寝食難安，太折磨人了！
女帝已是年過古稀的老人，精神頭大不如前，就連在萬象神宮中召集群臣進行大朝會都費勁了，時間一長，回到武成殿後，躺在美人榻上都不想動彈。
遼東局勢糜爛不堪，連帶着安東都護府治下的那些高麗遺族都蠢蠢欲動，眼下隻能寄望于武懿宗能擋住契丹人，好讓她能及時調動大軍前去平叛。
在女帝心中平叛的第一人選自然是趙無敵和他的神武軍，可群臣并不這樣認為，在武承嗣的鼓動下，多位宰相、上百位官員聯名反對，說安王爺的确是神勇無敵，可大周泱泱大國，總不能靠一個人支撐吧？
話說的很漂亮，也不乏道理。一個帝國，如果隻有一個将軍能征慣戰，将造就一個強大的門閥，且無人能夠制衡，對帝國并非好事。
這種事情，古史上并不少見，曹操就是典型，再看看北魏的八大柱國，造就了隋唐兩朝皇室。
女帝妥協了，倒也并非是對趙無敵起了戒心，而是一種老頑童心理在作祟。你們不是要打壓趙無敵嗎？處心積慮地将他給邊緣化，巴不得将他給放逐在海東，最好一輩子都不出現在神都，那麼朕就遂了你們的心願，不派他出戰就是。
在群臣的執意勸谏下，女帝頒旨，令左金吾大将軍、幽州都督武懿宗挂帥，出任河北路行軍大總管，讨逆大将軍，全權負責遼東戰事。
同時，令右金吾衛大将軍張玄遇、左鷹揚衛将軍曹仁師領兵十萬開赴幽州，與武懿宗彙合。
武懿宗手下本就有大軍八萬，加上有幽州這樣的堅城可守，契丹人縱有十萬衆，也隻能望城興歎，無可奈何。
可他老毛病又犯了，聽到契丹人反了，将趙文翙給宰了，立馬棄城而逃。
這回他的運氣不錯，因為動身較早，契丹人還在一百多裡以外，讓他給跑了，沒有重蹈雲州覆轍，做了契丹人的俘虜。
他是主動逃跑的，因此除了抛棄了辎重補給，部下八萬大軍差不多都在他身邊，也就是路途之上失散了數百，對于八萬大軍不算什麼。
張玄遇和曹仁師揮師北上，可在渡過大河之久遇上了武懿宗，讓這兩位傻眼了！
武懿宗任是皮厚，老臉也紅了。可他是不可能承認不戰而逃，于是編造了一段慘烈的戰争。
是夜，契丹人五十萬大軍攻城，城中又有内應策應，打開了城門，武懿宗臨危不亂，率軍死戰，可終究是兵力太懸殊，寡不敵衆，不得不暫時撤退，以圖後事。
這番牛皮吹得張玄遇和曹仁師臉都紅了，你這是死戰？八萬大軍也沒見少幾個，且一個個身上除了灰塵以外就沒有一滴皿，說謊也不帶這樣的，你好歹也在身上撒些狗皿，将衣甲給弄破。
武懿宗能跑，他們倆可不能，否則，不僅是人頭落地，就連家族都要完蛋。
他們倆一合計，契丹人有十萬衆，他們也有十萬，可契丹人是騎兵，雙方戰鬥力不對等。
于是，他們倆将主意打到了武懿宗那八萬大軍身上。對于這個逃跑将軍，他們也不客氣，直言給武懿宗兩條路選擇，要麼随他們一起殺回幽州，要麼交出八萬大軍，自己個想幹嘛幹嘛去。
武懿宗小眼珠子滴溜溜亂轉，心裡在反複盤桓，權衡利弊，既想功勞，又怕丢了小命，最後一咬牙，舍功勞而求小命。
老子已經是武威郡王，再多的功勞也就是那麼回事，可小命卻隻有一條，丢掉了可就玩完了。
他将八萬大軍交給了張玄遇和曹仁師，坦言身體有恙，無法沙場搏殺，隻能留守大河邊作為後應，并祝兩位将軍此去旗開得勝。
武懿宗的确是守在大河北岸，就駐紮在河堤上，手下家将親衛近千人，并踅摸了多艘漁船，一邊捕魚改善夥食，另外，事有不濟可随時渡過大河跑路。
張玄遇和曹仁師統領十八萬大軍浩浩蕩蕩北伐，可一到幽州傻眼了。
契丹人燒殺劫掠一番主動撤軍了，留下一座廢墟。城中的糧食和值錢的東西被劫掠一空，就連有些姿色的婦人都不見了，剩下無數饑腸辘辘的災民，還有海量的屍體。
曹仁師大怒，與張玄遇領兵追了下去，卻在東硖石谷遭遇契丹人伏擊，十八萬大軍被攔腰截斷，收尾不能相顧，而谷中擁擠不堪，在契丹人居高臨下的箭矢下連還手都做不到。
十八萬大軍一戰盡墨，曹仁師陣亡，張玄遇死于亂軍之中。
敗兵倉皇逃竄，将消息帶到了大河邊上，讓武懿宗知道了。他立馬就帶着家将親衛乘坐漁船渡過了大河。
在漁船上武懿宗反複思量，琢磨怎樣給自己脫罪。忽然，靈光一現，他想到了一個妙法，不僅可以置身事外，還能博得女帝的同情，太棒了！
武懿宗給女帝上書，将遼東兵敗詳細寫成奏章。在他的筆下，原本他打算堅壁清野，依托堅城禦敵，待契丹人缺衣少食兵力疲憊的時候再全力反擊，可是曹仁師和張玄遇驕橫跋扈，斥責他膽小怯戰，逼他交出了兵權，一意孤行，孤軍深入，結果遭了埋伏，全軍覆沒。
他這份奏章可謂是半真半假，除了前面是鬼扯以外，後面的全是實情，根本就沒毛病。
要知道十八萬大軍盡墨，并不代表全都死了，多少總有些逃了出來，日後稍加盤查，當日在沙場上發生的一切将真相大白。