剿滅一群攔路搶劫的草寇，在此時的大宋并不算是新鮮事。連年戰亂，朝廷還不知體恤百姓，為了求活路而铤而走險的百姓不在少數。隻不過此時距離平定三大寇的時日尚短，落草為寇的人也隻是小打小鬧，不敢鬧出太大的動靜。
大宋河北早先遭受遼國劫掠，大多數平民百姓人家多是一貧如洗，難以度日。雖然張寶之前将被遼國劫掠去的财物搶回來不少，但張寶也不是好好先生，平白無故還給朝廷，張寶并不願意，怎麼說也是冒着生命危險才得來的東西，憑啥白給人？
張寶用搶回來的那些财物安置了願意遷到登萊二州定居的百姓，至于别處百姓的死活，自有朝廷負責。而朝廷如今也手頭頗緊，江南賦稅還沒恢複到方臘作亂前的水平，但需要朝廷用錢的地方又很多，有限的錢自然就要用到緊要的事情上，至于百姓，且先熬着吧，等朝廷有了餘力空閑時……那時黃花菜都涼了。
張寶本沒打算難為那些攔路搶劫的草寇，畢竟那些草寇也是為生計所迫，但之後那些草寇的表現卻讓張寶失望。貪得無厭啊，張寶倒是不在乎多給賊寇一些錢物，可張寶不願意被人當冤大頭看待。
一聲令下，死屍遍地，那些草寇本還想要可着遇到的這個冤大頭再撈一票，不想反搭上了自家的性命。
讓人在附近找了塊空地将那些被殺死的草寇掩埋，張寶當即便下令準備離開，不想還沒等隊伍開拔，早先得了張寶财物離開的那部分草寇竟然又回來了，看樣子是得知了同伴的噩耗，想要來替同伴報仇。
隻是相比起訓練有素的張家親衛，來的這夥草寇明顯就是烏合之衆。平時也就是仗着人多欺負欺負落單的路人，對上了張家的親衛，那被打得一個慘呐。好在張寶此時已經不太生氣，也就沒讓人下死手，不過那夥草寇還是全都做了安東軍的俘虜，被人用繩子綁成一串趕路，等待他們的将會是包吃包住的勞動改造。
本來事情到此也就結束了，不想在趕路的途中，又發生了變故，負責警戒商隊兩側的斥候抓住了一個跟蹤者。看着被人夾在腋下帶到自己面前的小家夥，張寶眉頭不由一皺，這就是個孩子，看身形也不過六七歲，而且由于長期營養不良，小家夥顯得很瘦弱。
“大爺，求你行行好，放過我爹跟我叔伯們。”不等張寶開口，小家夥撲通一聲跪下來哀求道。
“……你爹是誰？”張寶納悶的問道。
“我爹就是不久前被大爺的手下給抓住的那夥人的首領。”
“唔？來個人，去把這小家夥要找的人帶來。”張寶聞言吩咐一聲，不多時，便有人将要找的人帶了過來。
“爹！”一見到來人，小家夥立馬叫着撲了過去。而來人見了小家夥不由一愣，脫口驚道：“成方？你怎麼會在這？”
經過詢問，這夥被生擒活捉的賊寇首領名叫嚴奇，而冒險前來尋父的小家夥名叫嚴成方。嚴奇本是老實本分的莊稼漢，妻子在生嚴成方時難産死了，隻留下父子倆相依為命。不久前遼兵劫掠河北，嚴奇為了保護兒子逃到了附近的山上躲了一陣，等到回家的時候才發現家中本就不多的積蓄已經沒了，就連幾間草房也被大火燒得不成樣子。
張寶開始招募百姓定居登萊時嚴奇本也想帶着兒子前去，偏巧那會嚴成方得了病，不能遠行，嚴奇隻得留下照顧兒子，可等到兒子病好的時候，安東大都護府已經停止了對百姓的招募，嚴奇就算那時去了，也得不到官府的安置，隻能繼續留在老家。
家中糧食被遼兵洗劫一空，而官府所發的那點救濟糧又不能讓嚴奇父子熬到秋收之時，為了生存，嚴奇隻得将附近跟他情況差不多的一些人聚集起來，落草為寇搶劫路過的客商糊口。嚴奇早先是莊稼漢，有空閑時也會上山入林打一些野味回來改善一下生活，雖然會的也就是一點莊稼把式，但在他那一夥草寇裡，武藝已經算是好的了。當然跟張寶的親衛那是沒得比。
“你想要去登萊安家落戶嗎？不瞞你說，我與安東大都護府有些交情，安排你們也就是一句話的事情。”張寶溫言問嚴奇道。
“……公子不是在說笑？”
“怎麼？你不信我所說？”張寶聞言皺眉反問道。
“小人不敢。”嚴奇連忙點頭解釋道：“隻是小人知道與小人情況差不多的人大概有三四百人，公子能安置那麼多人？”
“你方才沒聽清楚，我剛才說的是認識安東大都護府裡的人，要安置你們也是安東大都護府，我能幫你們的也就是請他們幫忙而已。而且依我看，這點事對安東大都護府的人來說不算什麼，關鍵還是你們願不願意改邪歸正。”
“願意，願意，小人當初也是生活所迫，若是還有活路，哪會放着清白人家不做偏偏要當個草寇。”嚴奇連連點頭的對張寶道。
“好，既然你願意，那這事就好辦了。你且挑幾個信得過的人回去把人組織組織，我會在前面五裡的土坡下等着你們，不過最遲明日中午，過了這個時候我就不會等你們了。”
“多謝公子，那小人這就去挑人？”
“去吧，去吧。對了，讓你兒子留下吧，小家夥歲數不大，别為了趕路累壞了身子。”
“是，是。”嚴奇還能說什麼，隻能點頭應是。
……
打算收留嚴奇一夥人不過是張寶臨時起意，其實收不收留對張寶并不會造成任何影響。隻不過是善念發作，又有些欣賞嚴成方的勇氣，這才打算幫嚴奇父子一把。小家夥看上去才五歲上下，小小年紀為了救父可說是豁出了性命。張寶雖不會對嚴成方怎麼樣，但外人又如何知曉張寶的為人。
而在嚴奇趕回去接人的時候，閑來無事的張寶也就接過了照顧嚴成方的任務。這世上先有熊家長，又有熊孩子。也就是說，熊孩子都是熊家長慣出來的，要教訓熊孩子，首先應該先收拾熊家長。
嚴奇明顯不是一個熊家長，他的兒子嚴成方作為熊孩子的可能也就很低。而想要照顧一個懂事的孩子，并不困難。
“餓了嗎？”在馬車裡，聽到坐在一角的嚴成方忽然腹鳴如鼓，張寶不由微笑着問道。小嚴臉色漲紅，不好意思的點點頭。張寶見狀向嚴成方招招手，随後打開馬車的暗格，取出一些糕點遞給嚴成方道：“先吃點墊墊吧。”
許是餓極了，嚴成方也顧不上再矜持，謝過張寶後狼吞虎咽的對一盤糕點發起了“攻擊”，一連吃了三盤，張寶沒有再拿糕點給嚴成方，伸手倒了一碗茶水遞給嚴成方，“糕點不能當飯吃，先喝點水，堅持到吃飯的時候再吃。”
“多謝公子贈食。”嚴成方拱手向張寶行禮道。
“……你念過書？”對一個莊稼漢的孩子能夠如此懂禮貌，張寶感到有些好奇。
“沒有，隻是早些年遇到過一個夫子，跟着學過幾天。”嚴成方搖頭答道。
張寶見到小家夥裝大人的樣子不由樂了，笑着說道：“屁大點的孩子裝什麼老成？還早些年？你今年‘高壽’啊？”
“呃……我，我不小了，過完年就七歲了。”
“呵呵……七歲很老嗎？成方啊，你想念書嗎？”
“想……可我家沒錢，請不起夫子。”嚴成方低頭答道。
“想念書那日後就好好念，告訴你哦，在安東大都護府治下有個規矩，但凡是七歲以上的孩童，都必須要進公辦的學堂念書，期間所需的花費，都由官府承擔。要是念得好，就算是念到入仕途，期間所需的花費都可以由官府承擔。”
“真的？”
“當然。我是大人，不騙小孩子。”
“……可我除了力氣大外，念書好像念得也不太好。”
“你力氣大？呵呵……能有多大？”
“公子别小瞧人，我的力氣真的很大，比我大個三兩歲的打架都打不過我。”
“哦，原來還是個小霸王。不過光是嘴上說的話誰都會，你要是真力氣大，回頭讓我見識見識。”
“一言為定，等我爹跟叔叔伯伯來了，我就讓公子見識見識。”
“呵呵……那我就期待着成方給我一個驚喜喽。”
哄孩子嘛，順着說最容易。張寶有一搭沒一搭的跟嚴成方閑扯，時間很快也就過去了，一夜無話，等到次日清晨的時候，昨天離開的嚴奇就帶着說服的男女老幼趕了過來。看到自己的家眷回到自己身邊，早先被俘虜的那些草寇不由激動起來，也相信了之前老大嚴奇對他們所說的，看向張寶的目光也帶着期待的神色。
“本人說話算話，隻要你們是真心改邪歸正，安東大都護府那裡自有本人為你們求情，但醜話我也要說在頭裡，你們想要安分守己的過日子，等到了登萊以後官府就會為你們登記造冊，然後分配土地。但日後你們若是又幹了作奸犯科的事情，那也莫怪官府的律法嚴苛，不留絲毫情面。”
“公子大恩大德，我等沒齒難忘。公子放心，他日若是有人不老實，即便官府犯過他們，我們也要收拾他們。”嚴奇聞言立刻向張寶保證道。
“呵呵……你要真那麼幹的話，官府下一個要收拾的就是你。遵紀守法是每個人都要做到的，至于懲治不法之徒，那是官府的事，你們最好别随便插手。”張寶聞言笑了，提醒嚴奇道。
“是，是，一切都聽公子的吩咐。”
“那就準備一下，等用過了早飯，咱們就出發。這年月路上不怎麼太平，盡快到達登萊才能讓人安心。”
有了張寶的吩咐，嚴奇一夥總算是吃了頓飽飯，而張寶用這頓飯也安撫住了人心，讓人不由不期待自家日後的生活。要說不羨慕那些早些時候投奔安東大都護府的人，那不現實。自己都被逼得落草為寇了，而得到安東大都護府庇護的那些人卻衣食無憂，怎麼可能不羨慕嫉妒。
隊伍再次出發，因為多了嚴奇等人拖家帶口的影響，隊伍的行進速度比早先要慢上了許多，為了避免夜長夢多，張寶一面讓人照顧那些老弱婦孺，一面命人趕往登萊要求安東大都護府安排人前來接應。
張寶為了掩人耳目，才對嚴奇托詞說自己有熟人在安東大都護府做事。但實際上他就是安東大都護，他的話就是安東大都護府的決定，安置嚴奇等人在外人看來是件難事，但擱到張寶這裡也就是一句話的事。當然在進入自家地盤以前，張寶不會暴露自己的真實身份。
還被蒙在鼓裡的嚴奇此時正跟同伴幻想着進入安東大都護府治下後的生活會是什麼樣，而他的兒子嚴成方，在見到父親安然無恙後也總算是放下了心，安靜的坐在嚴奇的身邊。直到張寶命人來找嚴成方。眼見“貴人”要見自己的兒子，不放心的嚴奇連忙跟着兒子一同來到張寶的面前。
以後自家的日子是否能過得好，就指着人家替自己在安東大都護府那裡美言，萬萬不能讓“不懂事”的兒子得罪了張寶。這隻是嚴奇的想法。可實際上張寶忽然讓人找嚴成方隻是因為他忽然想起了一事，後世在聽評書說嶽全傳時裡面提過四猛八大錘，其中手使梅花亮銀錘的銀錘将，好像就是叫嚴成方。
本着有殺錯無放過的道理，張寶打算将嚴成方留在身邊。在對朝廷感到失望以後，張寶便開始利用張家這些年打造的情報網在大宋境内四處“搜刮”宋金戰争期間大放光彩的将領，諸如張憲、牛臯這二位此時名聲不顯的在野人士，如今就被安東軍招攬，從軍效力重點培養。
有優勢就要盡量去用，放着不用的那是傻子，在明知對方将來成就不低的情況下不去招攬，難道留給朝廷等着日後用來對付自己？