陳書吏誠懇道：“我說的不是現在，而是将來！您做了縣令之後，無論是程清泉還是陳橋，必然會給您添亂，您肯定不會對他們手下留情的！所以，我希望您到時候能放陳橋一馬！”
張寶兒微微點頭，鄭重其事道：“看在你今日說這番話的面子上，我答應你，将來我會放過他一次，但僅限一次！我想你明白我的意思！”
陳書吏再次一恭道：“我明白，謝過縣尉大人！”
“好了，我也該走了！”張寶兒起身，突然問道：“你和陳橋是什麼關系！”
“他是我侄子！”陳書吏老老實實道。
張寶兒哈哈大笑道：“陳橋好運氣，竟然有你這麼一位叔叔！”
天蒙蒙亮，張寶兒已穿戴利落，吃過早飯後，他帶着吉溫與華叔，準備到縣衙去。一開房門，卻見台階上規規矩矩地擺放着一封信。
張寶兒拾起信，奇怪道：“這是誰寫的信？”
說罷，張寶兒将信遞給吉溫：“吉大哥，你幫我讀讀！”
吉溫将信打開，輕聲念道：“前日，五裡坊槐樹村袁成之遺孀袁劉氏在家中吊死。袁劉氏年輕貌美，自丈夫去世後，經常有黑衣人夜半翻牆而入，與其***袁劉氏之死疑為奸夫所害。而袁姓一族卻颠倒黑白，稱其為殉夫而死，請縣尉大人親臨現場明察。”
“這是誰寫的？”張寶兒問道。
“信沒有落款，是封匿名信！”
“吉大哥，你說說，這事我該不該管？”張寶兒問道。
“查案這是縣尉份内的職責，該管！”吉溫建議道。
“那好！”張寶兒揮揮手道：“那我們就到槐樹村瞧瞧去。”
吉溫提醒道：“寶兒，你不能就這麼去，一來我們不知道槐樹村在什麼地方，二來就算要去，也得帶些捕快和仵作！”
張寶兒點點頭道：“對，我們先去縣衙，帶些幫手去！”
在羅林的引領下，張寶兒一行在天近正午的時候便趕至槐樹村。族長袁飛接報趕緊來迎，袁飛五十歲出頭，不高不矮，不胖不瘦，眼睛不大，但相當有神。
張寶兒說明來意，袁飛情緒忽然變得非常激動：“縣尉大人，這肯定是管姓人的誣告。”
管姓？張寶兒突然想到了管仕奇，他審視地看着袁飛道：“你憑什麼這樣肯定？”
袁飛稍稍緩和了語氣道：“我們槐樹村隻有袁管二姓，袁姓居村東，管姓居村西。袁管兩姓向來不和，幹什麼事情都想把對方壓下去。我敢肯定，這是管姓的人在向我們潑污水。”
張寶兒仔細聽他講完，一本正經道：“民不告，官不究。既然有人告，我就要追查清楚。”
說罷，張寶兒讓袁飛帶他去袁劉氏家勘驗。
袁劉氏已經入殓，棺材就停在堂屋。
袁飛讓守靈的人全都撤出來，然後才帶張寶兒進屋。
一進屋，袁飛就從桌子上拿起袁劉氏的絕命詩遞給張寶兒道：“看過這首詩，縣尉大人你就知道她是不是貞節烈女了。”
張寶兒接過來，首先嗅了嗅，他嗅到一股松煙墨特有的沁人心脾的芳香氣味，他輕聲吟道：“君已喪命赴黃泉，好女不嫁二夫男，為妻甘願把命休，陰曹地府再團圓。”
張寶兒皺着眉頭問道：“一個村婦，怎麼會舞文弄墨？”
袁飛趕緊解釋：“縣尉大人有所不知，這個袁劉氏娘家原本是知書達理的富貴人家，小時候琴棋書畫都學了些，隻是後來家道中落，她才下嫁到這窮鄉僻壤。”
袁飛又指了指桌上整整齊齊擺放的文房四寶，“你看，畢竟是書香門第，再窮，閨女出嫁也沒忘了陪送這些東西。”
張寶兒捏起墨塊兒，往硯台裡注點水，研了一會兒，湊近鼻子去嗅，但沒有嗅到松煙墨特有的芳香氣味。
毫無疑問，這首絕命詩不是袁劉氏所寫，而是有人僞造的。
張寶兒當機立斷，對吉溫吩咐道：“開棺驗屍吧。”
棺蓋徐徐打開，吉溫俯身觀察。
袁劉氏靜靜地躺在棺材之中，人雖已死，但仍能看得出她生前的出衆姿色。吉溫首先讓仵作檢查了她脖頸的前部及兩側，又讓随從将袁劉氏翻轉過來，查看了她的後脖頸。
不大一會，驗屍完畢，吉溫附在張寶兒耳邊，将驗屍結果告訴了他。
張寶兒聽罷，不動聲色地點了點頭。
袁飛湊上來，谄笑着張寶兒道：“絕命詩也看了，屍也驗了，這下縣尉大人該相信了吧？”
張寶兒笑笑，沒有接袁飛的話茬兒，而是拍拍自己的肚子說：“袁族長，一大早我們便從縣衙趕來，肚子已經咕咕叫了，不知槐樹村可有吃飯的地方？”
袁飛心領神會，立刻帶張寶兒去他家吃飯。
袁飛畢竟是族長，家裡很寬敞，很富裕，光條案上就擺着五壇燒酒，壇口都用紅紙封着。
張寶兒勾起手指，像敲編鐘似的挨個兒敲了一遍。
袁飛笑着道：“縣尉大人難得光臨寒舍，今天我們要把這五壇酒全部喝光。”
酒菜齊備，賓主落座，為表示對張寶兒的尊重，袁飛還找了幾個族内德高望重的長者相陪。
席間隻開了一壇酒，張寶兒與帶來的人每人隻嘗了一碗，張寶兒想利用下午的時間把村裡會寫字的人全部排查出來，然後看看他們之中有誰是用松煙墨的。
酒飯畢，袁飛對張寶兒道：“縣尉大人，您和您的手下都勞乏了，下午我雇輛馬車，把你們送回縣衙吧。”
張寶兒瞧了一眼袁飛，擺擺手道：“多謝袁族長，我們下午不回去了，要在這裡住下，因為袁劉氏系兇殺而不是自殺，我必須把兇手找出來再走。”
袁飛及族人聞聽皆大驚失色。
袁飛追問：“何以見得是兇殺？”
張寶兒對吉溫道：“吉大哥，還是你給他們解釋解釋吧！”
吉溫對他們道：“上吊自殺，繩子的勒痕應主要集中于脖頸前部及兩側，并向上傾斜，而脖頸的正後方則不應有勒痕，即使有，也應該是很輕微的。然袁劉氏的脖子上卻有一圈很深的完整的勒痕，并且是平行的。也就是說，她是先被人用繩子纏住脖子勒死之後被吊上梁頭的。”