這一日，一個遊鄉貨郎在趙麗花的家門前擺攤，趙麗花閑來無事，便在旁邊看熱鬧。

　　這個遊鄉貨郎不是别人，正是張淩風。

　　張淩風曾經做過算命先生，見多識廣，見人能說人話，見鬼能說鬼話，不管是什麼人，都能搭上腔。

　　張淩風記性極佳，他可以一邊賣貨一邊有一搭沒一搭地同買各種物什的人聊天，等東西賣完了，人他也記下了。下次隻要有幸碰上，便成熟人了。

　　看見趙麗花後，張淩風一下子便被小姑娘的姣容吸引住了。

　　他心裡暗想：我遊鄉串巷走遍了益州，可謂閱人無數，卻從未見有哪個娘子比眼前這個小姑娘漂亮，按說書人的說法，真的是有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，是一個任何男子見了都要引起一番沖動的女人。因此，張淩風盡管一大把年齡了，也不由得對趙麗花多看了幾眼。

　　趙麗花被看得有些不好意思，沒好氣地問道：“你幹活呀！怎麼老看我？”

　　張淩風說：“我并非心存歹意，隻因你的品貌大貴。我閱人無數，從未遇見過像你這樣貌美而大貴之相。”

　　趙麗花以為張淩風是在調侃自己，有些落寞地說：“我是一個很窮的人，吃了上頓沒下頓，連生活都沒有着落，談何大貴啊！”

　　“像你這樣一個美人，還愁沒衣穿、沒飯吃嗎？”張淩風反問道。

　　趙麗花回答說：“你怎麼還這樣說話，何必要取笑我呢？”

　　“我也一樣是個窮貨郎，怎會笑話你？”張淩風辯解道。

　　“那你為什麼要說這樣的話呢？”

　　張淩風見眼前這個小姑娘說得天真率直，腦海裡突然冒出一個大膽的想法，在這個小美人身上投資，賭一把，說不定能賺大錢。

　　張淩風雖是一個貨郎，卻有獨到的眼光，他想在這個小姑娘身上投資，做一筆似乎很難得到回報的投資。

　　有了這種想法，張淩風便對趙麗花講，說他有一個辦法，能使趙麗花今後大富大貴，吃不完、穿不盡。

　　趙麗花以為張淩風騙人，不想搭理他了。

　　“我說的是真的。”張淩風認真地說，“隻要你能夠聽我的話，暫時忍受屈辱，吃點苦，我保你今後一定能享受榮華富貴。”

　　趙麗花見張淩風不像是開玩笑，也有所心動，心裡想，從來做人都要能屈才能伸，吃得苦中苦，才為人上人。如果真的能有好日子過，暫時吃些苦、受些罪算不了什麼。但她不知道張淩風怎樣給她帶來榮華富貴，半真半假地問道：“你說說看，怎樣才能得到榮華富貴？”

　　張淩風知道趙麗花心有所動，便對趙麗花說出了他的計劃：讓趙麗花随他學習鼗鼓，然後一同去長安闖天下，憑她的美貌和自己教給她的技藝，如果能得到哪位王子皇孫的賞識，說不定就可一步登天，榮華富貴也就纏上她了。

　　趙麗花低頭想想，覺得自己已是窮困潦倒，呆在這窮山溝裡，永無出頭之日，出去闖一闖，說不定真能交上好運。隻是益州離長安遠隔千山萬水，自己一個弱女子，身無分文，怎麼去呢？

　　張淩風似乎看穿了趙麗花的心事，便說隻要她願意，其他就不用她操心，他能想辦法。

　　趙麗花說道：“我同你非親非故，你憑什麼要幫助我？”

　　“我雖是一個貨郎，也頗通相術。”張淩風說，“你有後妃之相，将來一定能大富大貴。”

　　“我現在是個窮光蛋。”趙麗花仍然不放心地說，“沒有什麼報答你。”

　　“我也不富裕，也不要你馬上報答我。”張淩風認真地說，“隻要你日後有了出頭之日，不要忘了我就行，當我有困難的時候，接濟我一二即可。”

　　趙麗花本是一個弱女子，生活在僻陋的鄉間，一日三餐都有問題，那種富貴的生活，是她連想都不敢想的。聽張淩風說得認真，不像是開玩笑，便提議拜張淩風為義父，日後有了出頭之日，一定不忘張淩風的大恩大德。

　　張淩風當然是求之不得，于是，趙麗花果然向張淩風下拜，結為異姓父女。然後，兩人結伴，一同前往長安。

　　長安之行，對于趙麗花，是走出窮鄉僻壤，到京城去碰運氣，對于張淩風，則是冒險行動的開始。

　　在赴長安途中，張淩風認真傳授趙麗花打鼗鼓的技藝。

　　鼗鼓是一種兩旁綴靈活小耳的小鼓，有柄，執柄搖動時，兩耳雙面擊鼓作響，俗稱“撥浪鼓”。原本是貨郎用來招徕顧客的道具，配上鼓聲唱着曲子，就成了一種說唱小曲。

　　張淩風小時玩過鼗鼓的，他的鼓詞鼓術，都是經過改良的，有一種獨特的風味，格外地新穎别緻。

　　趙麗花天生麗質，聰穎絕倫，加之心靈手巧，鼗鼓的敲擊方法一點即通，教唱的曲兒一學即會，更兼珠喉婉轉，唱起曲兒格外動聽。有時，她覺得張淩風教的詞調有不完善的地方，還要自行修改，故她的擊打方法和唱的曲調是青出于藍而勝于藍。除此之外，張淩風還專門花錢讓趙麗花學習了其它各種樂器的演奏。

　　一路上，兩人邊走邊賣唱，創造出一種男女合演的戲曲。二人逢州過縣，走一路，唱一路，不但吃住的問題解決了，而且還略有結餘，這讓趙麗花分外高興。

　　到了長安，在最繁華的地段找了家客棧住下後，二人便在鬧市區找一塊空場子，打起鼗鼓，開始賣唱。長安的人口比起各州縣多多了，而且閑人更多，這些人都喜歡瞧新鮮、湊熱鬧。看着一位絕色美人敲着新奇的鼗鼓，唱着動聽的曲兒，很多人便圍了過來。

　　趙麗花見圍的人多了，表演起來格外賣力，有節奏的鼗鼓聲，銀鈴般的歌聲，加上苗條的身段，更有賣弄風騷的表演，使圍觀者如醉如癡。

　　張淩風與趙麗花雖然賺了不少錢，但他們的目的卻沒有達到。

　　當然，也不是沒有富家子弟前來觀看，隻是沒有張淩風瞧上眼的。

　　張淩風對自己的相面之術頗為自信，他知道真正識貨的人還末出現，隻須耐心等待。

　　就在張淩風躊躇滿志的時候，天有不測風雲，他得了一場大病。