五月初一，大草灘。
侯傑的确很盡責，他一闆一眼地帶着童奴們在操練。張寶兒遠遠地看着他們，面上沒有任何表情。
站在張寶兒身邊的魏閑雲扭頭看了他一眼，輕聲道：“侯兄弟的盡心盡責是沒的說，可是真要教好他們，還得要費心為他們找一些好師父！”
張寶兒點點頭道：“我也在考慮這個問題，可是，現在先隻能先這樣了！”
這時，侯傑走了過來，向張寶兒小聲問道：“寶兒，你要不要和他們說些什麼？”
張寶兒點點頭道：“是該說說了！”
二十三名童奴齊齊站在張寶兒面前，他們已不是剛買來時的瘦弱模樣了，一股朝氣撲面而來。
“你們是我的什麼？”張寶兒突然大聲問道。
“奴仆！”童奴們齊聲答道。
“我是你們的什麼人？”
“主人！”
張寶兒搖搖頭道：“你們錯了！”
包括魏閑雲在内，衆人都愣住了，他們不明白張寶兒是何意。
張寶兒掃視了着童奴們，緩緩道：“我希望你們每個人都記住，你們不是我的奴仆，而是我的兄弟，與我不離不棄的兄弟！我也不是你們的主人，我是你們的兄弟，與你們生死與共的兄弟！”
張寶兒的一番話，讓童奴們的兇脯上下急劇地起伏着。
“我也不瞞你們，現在有很多人都希望殺死我！但我不怕，從今往後，我的這條命就交給你們了。不為别的，就因為我知道你們能保護我，就因為你們是我的兄弟！”
有幾個童奴的眼中已經含着淚花了。
“同樣，隻要我張寶兒還有一口氣，我也要保護你們，不讓你們被别人瞧不起，不讓你們被别人欺負。不為别的，就因為這個世界上隻有我才會保護你們，因為我是你們的兄弟！”
童奴們忍不住哭泣起來。
“我知道，你們都沒有自己的名字，從今天開始，你們跟我姓，按照年齡由大到小分别叫作張大、張二……一直到張二十三！你們二十三個人，今後你們都是我張寶兒一生一世的兄弟！”
童奴們已經泣不成聲了，他們齊齊跪倒在張寶兒面前，張寶兒也毫不猶豫地跪在了他們的面前。
這個場面讓一旁的魏閑雲唏噓不已：張寶兒的這些肺腑之言，已足以讓這些孩子終生為他誓死效命了。
離開了童奴們，魏閑雲一邊走一邊忍不住笑出了聲。
“先生，你可是笑我太做作了！”張寶兒有些不好意思地問道。
“恰恰相反！”魏閑雲搖頭道：“這些話，也就從你嘴裡說出來，才會有這樣的效果，若換了别人，還真是有些作秀的味道了！”
張寶兒不言語了。
“說句實話，寶兒，你與剛來長安的時候，變化真是太大了！”魏閑雲不由感慨道。
“我若還是剛來長安的張寶兒，估計已經死了好幾回了！”張寶兒笑着打趣道。
“咦？”張寶兒瞥見前面有一個人，正靜靜地站在原地，一動也不動。
張寶兒看了一眼魏閑雲：“這不是李宜德嗎？走，去看看！”
“老李！”到了近前，張寶兒輕聲喊道。
李宜德的年紀其實并不大，還不到三十歲。為了表示對他的尊重，張寶兒便稱他為老李。
“主人！”李宜德太入神了，聽到喊聲這才回過神來，發現張寶兒竟然站在自己的身後。
“老李，你有什麼心事吧？”張寶兒試探着問道。
“沒有！”李宜德搖搖頭道。
張寶兒以為李宜德有什麼顧慮，笑着寬慰道：“說吧！有什麼難事，我來幫你解決！”
“主人！真的沒有！”李宜德的話語很真摯：“算上您，我已經換過十一個主人了！您是最好的一位了！我在這裡很滿意，沒有什麼心事！”
“那你剛才在做什麼？不是在想心事嗎？”張寶兒覺得很奇怪。
李宜德這才明白張寶兒之前為什麼會那麼問他了，他趕忙解釋道：“主人，您誤會了！我剛才是在練習射箭！”
“練習射箭？”張寶兒更加奇怪了：“可你的手中并沒有弓箭，你是如何練習的？”
“此話說起來就長了！”李宜德苦笑道。
“能告訴我嗎？”張寶兒很感興趣。
“隻要主人願意聽，當然可以！”李宜德倒也爽快。
……
原來，李宜德的阿爹阿娘均是賤籍奴婢，李宜德自小便是家生奴。
李宜德最早的主人曾是大唐的一員武将，常年駐守塞外，後來年紀大了才賦閑在家。因為主人是武将世家，在李宜德十歲的時候，他被主人命令每日陪主人的小公子練習射箭。
主人告訴李宜德，如果不能陪小公子練出高超的箭法，他的全家将會被賣掉。
對小孩子來說，射箭是一件很苦的事情，可李宜德卻絲毫不敢偷懶，如果他們全家被賣掉，就意味着從此後要骨肉分離了。
就在李宜德陪小公子練習箭法的第三年，他的阿娘還是被主人無情地賣掉了。
不久，又傳來噩耗，李宜德的阿娘不堪忍受新主人的淩辱，投井自盡了。
這一年，李宜德才十二歲。
這時候的李宜德心中内疚之極，他認為阿娘的不幸，都是因為自己練習射箭不夠刻苦而造成的。
自此以後，李宜德開始玩命地練習射箭，哪怕公子在一旁歇息，他也不放過每一點時間。
就這樣，又過了兩年，李宜德的箭術越來越高，雖說不能百發百中，但也能十射九中。這對一個十四歲的孩子來說，已經是難能可貴了，就連主人也對他刮目相看。
教小公子射箭的師父，曾經是主人的部下，名叫鄂克。
鄂克是突厥人，主人曾經在一次對突厥部落的襲擊中，俘虜了包括鄂克在内的部落全體部衆。鄂克箭術非常之高。主人便留在了身邊。後來，主人賦閑，鄂克便跟着主人做了家奴。
奉主人之命，鄂克對小公子也算盡責，但更加欣賞李宜德，在鄂克看來，李宜德有做神箭手的天賦。