姜氏家族是勳貴之家，姜皎的曾祖父與高祖李淵關系親近，在唐朝開國之際，立下不少功勞，是大唐的開國功臣。姜皎的祖父，也做過貞觀朝的将作大匠，是太宗親近寵信的大臣。姜皎的父親曾經做過通事舍人和內供奉。姜家是官宦之後，在潞州也算是大族了，姜皎雖然沒有官身也沒有功名，可名下的産業不少，借着上輩人的餘蔭，在潞州過的有滋有味。
望月樓的主人叫柳尚。
與姜家一樣，柳家同樣是潞州本地的名望大族，柳尚不僅是柳家的家主，而且還有舉人的功名在身，在潞州也算是有身份的人。
自從梁德全到潞州做了刺史，姜家與柳家的命運便發生了改變。
梁德全的小舅子白宗遠，借着梁德全的的勢力，掌控了潞州各項生意的五成左右。潞州本地的世家大族，隻占了三成，還有兩成是一些各自為戰、混口飯吃的小掌櫃。
都說強龍不壓地頭蛇，可白宗遠這條外來的強龍，倚仗着梁德全的勢力，生生将潞州本地的世家大族壓得擡不起頭來。
白宗遠來了之後，開了一家叫“後來居”酒樓，取名後來居上之意。在白宗遠的擠兌下，姜家的“開天樓”經營不下去了。姜皎是個明白人，他知道自己鬥不過白宗遠，雖然心有不甘，但也隻得忍氣吞聲，将“開天樓”關了門，作為倉庫來用。
柳舉人的望月樓當然也逃脫不了被白宗遠打擊的命運，不過，與姜皎的忍氣吞聲不同，柳舉人卻始終不肯向白宗遠就範，包括望月樓在内的各項生意，雖然慘淡，卻依然屹立不倒。
幾人說着說着，又說到了宋迪被打這件事情。
潞州城内各種關系盤根錯節，台面上的人物各顯神通，而這些公子哥們也沒有閑着，自然而然的分成了兩派。
一派以梁德全的公子梁奮為首，還有潞州長史田中則的公子田文、長樂門門主嚴宏圖的公子嚴展、潞州法曹參軍桂安的小舅子唐超等人。
另一派則以宋迪為首，以及王守一、姚闳、李林甫等人。
這兩幫人水火不容，針尖對麥芒，這些年來一直争鬥不息。由于宋迪這些人家中的勢力不濟，連帶着他們與梁奮等人的争鬥也落了下風，被梁奮等人打壓的隻有招架之功，别提有多郁悶了。
看着幾人義憤填膺，張寶兒計上心來，他微微一笑，舉一杯酒對宋迪幾人道：“能與你們幾位相識，是我張寶兒的福分。剛才，你們說的我都聽了，不就是一群狗仗人勢的東西嘛，哥幾個放心，我張寶兒會想辦法為你們出口惡氣的。”
聽了張寶兒的話，幾人面面相觑。
王守一提醒道：“張公子，你來潞州時日還短，可能不知道，這幾個家夥不是好對付的！”
張寶兒慷慨道：“路遙知馬力，日久見人心。我張寶兒是不是說大話，幾位拭目以待便是了。若是信的過我張寶兒，那就把這杯酒幹了！”
說罷，張寶兒一飲而盡。
宋迪率先舉起杯來：“張公子，我信的過你！”
宋迪也将杯中酒喝完。
其餘幾人雖然有些将信将疑，可張寶兒這番豪情還是讓他們贊賞不已，各自都舉杯将酒幹了。
幾人直喝到子時時分，這才醉醺醺的散去。
當然，這醉醺醺的人當中，并不包括張寶兒，這幾個公子哥的酒量，與張寶兒差的太遠了。
這頓飯沒算白吃，張寶兒得到了大量有用的消息，對完善自己的計劃有莫大的幫助。
張寶兒當即明确了自己下一步的打算：與宋迪幾人搞好關系，一方面可以得到更多的消息，另一方面可以打入潞州的上層社會，更好的實施自己的計劃。
與宋迪等人吃過這頓飯後的這些日子，張寶兒與侯傑二人，有事沒事便與幾個公子哥混在一起。
張寶兒頭腦靈活，心中主意多，再加上他手頭不缺銀子，所有吃喝玩樂的花銷全部自己承擔了，很快便取代了宋迪，成了這幾個公子哥的主心鼓。
張寶兒這邊進行的很順利，可燕谷那裡卻開始撓頭了。
鐵蛋這些小叫花僅僅給了燕谷三天的消息，之後，便不見了蹤影，就好像徹底消失了一般，讓燕谷頓時陷入了困境。
燕谷哪能咽下這口氣，咬牙切齒地尋了好幾日。
終于，在城北的一個巷子裡，燕谷氣急敗壞地将鐵蛋給揪了出來。
“你這個說話不算數的賤坯子！”燕谷舉拳便打。
“打吧，打死我算了！”鐵蛋知道自己理虧，也不反抗，哭着臉道：“我就是爛命一條，你們兩頭都逼我，讓我怎麼辦？”
聽了鐵蛋之話，燕谷放下了拳頭，黑着臉問道：“你給我說說，這到底是怎麼回事？”
聽燕谷這麼一問，鐵蛋頓時嚎啕大哭起來。
鐵蛋身旁的小叫花名叫狗剩，他怯怯地對燕谷道：“你給我們錢，讓我們老大知道了，他不僅将錢全搜了去，還将我們每個人都揍了一頓。”
“我給你們錢，幹他什麼事？”燕谷皺起了眉頭。
“老大說了，你肯定是别有用心，讓我們離你遠點，也不準再收你的錢。”狗剩帶着哭腔道：“他還讓我們今後每人每日多交五文錢，不然就不給飯吃！”
燕谷聽罷，兇脯上下起伏，心裡都快氣炸了，恨恨罵道“這厮太可惡了！”
“潞州城就這麼大，到哪裡能要那麼多錢呢？我們這些人，已經兩天沒吃上飯了！”
說到這裡，狗剩抹着眼淚，其餘的乞丐也都眼淚汪汪地看着燕谷。
燕谷知道，自己若不收拾了這些小叫花的老大，想要他們為自己打探消息，那是不可能的事情。
聽到這裡，燕谷深舒了一口氣，對鐵蛋道：“這事不怪你們，告訴我，這個狗東西現在在哪兒？”
鐵蛋一臉警惕道：“你要做什麼？”
燕谷笑了笑：“我要告訴他，今後我才是你們的老大！”
衆乞丐愕然。