長安城北郊外十裡處的大蕭莊外，兩個人靜靜地站在一棵大柳樹下。
“姑爺，我們直接去拜訪，會不會打草驚蛇？”說話的是華叔。
“大蕭莊上千口人，全部姓蕭，我們暗中去查，能查出什麼結果？還不如大大方方的去拜訪！”張寶兒淡淡道。
“這要萬一他們……”華叔有些擔憂道。
“我覺得不大可能，蕭家世受皇恩，應該不會做那大逆不道之事的！”張寶兒搖頭道。
見華叔還是不放心，張寶兒笑着安慰道：“再說了，不是還有嶽父大人在暗中盯着嗎？你就放心吧！”
聽張寶兒提起了江雨樵，華叔笑了：“對呀，我怎麼把島主給忘了！”
“好了，華叔，去送拜帖吧！”張寶兒吩咐道。
“是！姑爺！”
……
“刑部侍郎張寶兒？他怎麼會來我們蕭家？”蕭家家主蕭靖允看着拜帖不由嘀咕道。
“阿爹，張寶兒這幾個月風頭很健，可不是省油的燈，他今日來不會是來找我們麻煩的吧？”說話的是一個坐在輪椅上的年輕人，這個年輕人叫蕭天山，乃蕭靖允的長子。
“不會！”蕭靖允搖頭道：“張寶兒看起來行事毫無章法，但卻不是那種不講理之輩。再說了，我們蕭家向來不做違反國法之事，有什麼好怕的？”
蕭天山點點頭。
蕭靖允起身道：“這樣吧，我親自去迎接張侍郎，你留下安排一下，别讓客人小瞧了我們蕭家！”
“是，阿爹！”
……
蕭靖允将張寶兒二人迎進莊子，熱情招待，酒足飯飽之後，又将二人引進自己的書房。
“張大人，現在沒有外人了，你可以說明你的來意了吧？”蕭靖允目光深邃盯着張寶兒。
張寶兒并沒有說話，隻是看了一眼坐在輪椅上的蕭天山。
蕭靖允趕忙說道：“犬子是知道輕重的之人，蕭家的事情大部分都由他來打理，張大人盡管請放心！”
張寶兒向蕭靖允拱了拱手：“因事關重大，在下不得不謹慎行事，望蕭家主見諒！”
聽張寶兒如此一說，蕭靖允知道此事非同小可，點頭道：“我懂的！”
“蕭家主，今日我所說之事，隻限于你們父子二人知道，若是傳入第三人之耳……”張寶兒停下不說了。
蕭靖允點頭道：“我們蕭家向來注重承諾，我向你保證，絕不會傳入第三人耳中。”
“那好，我相信你！事情是這樣的……”
待張寶兒說完之後，蕭靖允面色沉重：“張大人，多謝你實言相告。雖然我現在不敢斷言此人真是我蕭家的，但我會全力配合您調查此事，不管最後是什麼結果，我都會向你證明我們蕭家的清白！”
張寶兒微微一笑：“我相信你，蕭家主！”
“那就請張大人暫時住在莊裡，若此人真是我蕭家的，我保證三日内查出此人，将她交于張大人處置！”說到這裡，蕭靖允對蕭天山吩咐道：“你帶張大人到客房休息，一定要好生招待，萬萬莫慢怠了貴客。”
“是！阿爹！”
張寶兒走了兩步，又回頭道：“在事情沒有調查清楚之前，還請蕭家主替我保密身份。”
蕭靖允點頭道：“我明白，請張大人放心！”
待蕭天山再回來的時候，蕭靖允還在沉思。
蕭靖允瞅了一眼自己的兒子：“天山，這事你怎麼看？”
蕭天山沉吟片刻道：“我認為張寶兒說的是實話，這人可能就是我們蕭家的，至少也和我們蕭家有關。”
蕭靖允點點頭。
“隻有全力查出此人，才能洗脫我們蕭家的嫌疑！我想隻要我們做出了實際行動，張大人是不會為難我們蕭家的！”
“那好，天山，這幾日你就全力做這件事嗎！一定要給張大人一個滿意的交待。”
蕭天山皺眉問道：“阿爹，你有心事？”
蕭靖允歎了口氣道：“我有一種預感，咱們蕭家可能面臨一場劫難了……”
……
天陰沉沉的，如沉重的大鍋扣在大蕭城的上空，也扣在蕭天山的心頭。
蕭天山端坐在特制的輪椅中，面沉如水，恍如老僧入定。但他的心卻并不平靜，悲痛、恚怒、惶惑……種種情緒，就如這天，壓得他透不過氣來。他的父親，做了蕭家近三十年家主的蕭靖允昨夜辭世，但那絕非是正常的壽終正寝，而是……遇害！
大蕭莊作為蕭家的根基之地，早已建得固若金湯，每晚的明樁暗哨足有數十處之多，而他們的一家之主，就在如此森嚴的戒備下，離奇地死于自己的睡榻之上。
蕭天山為人冷靜、機智，在蕭家中素有“天機公子”之譽。但此刻的“天機公子”卻失去了往日的笃定、從容。
蕭天山深吸了口氣，盡量讓自己鎮定下來，現下蕭家已是群龍無首，他絕不能亂了方寸。
“來人！”他低聲輕喝，發下了代攝家主的第一道命令，“加派人手，就算掘地三尺，也要把翰齊找回來。”
“蕭公子，你所說的這翰齊是何人？”張寶兒站在蕭天山身邊問道。
此刻張寶兒的心情很不爽，自己剛到大蕭莊，蕭家的家主便被人殺了。蕭家上上下下看自己的目光都不一樣，似乎是自己殺了他們的家主一般，若不是有蕭天山壓着，這些人恐怕連吃了自己的心都有。
蕭天山輕捶着自己沒有知覺的雙腿，慨然長歎道：“蕭翰齊是我一母同胞的嫡親弟弟，性子散漫不羁，終日在外眠花宿柳，從不過問家中之事。”
說到這裡，蕭天山忍不住問道：“張……張公子，不知家父之死與那人是否有關系？”
“現在斷言還為時過早，不過蕭公子你放心，這事既然讓我碰上了，我就會管到底，一定給你一個交待！”
“大哥，大哥……”就在蕭天山神傷不已之時，一位年輕女子來到他身邊。
“蕭公子，不知這位是……”張寶兒仔細地打量着蕭天山身邊的女子。
蕭天山知道張寶兒心中所想，趕忙解釋道：“這是小妹蕭青潇，她是家中的幼女，一年前已配與星雲堡的少堡主沈星鴻為妻，她此番趕回娘家，本是要在三日後為父親的六十壽辰祝壽，不曾想……”