宋佳成父母雙亡，家道中落，原來是靠着教書勉強度日，因他頗有才華，錦娘才對他一見傾心。隻可惜宋佳成連彩禮錢也掏不出來，白順端很瞧不起他，兩個年輕人的事就給耽擱了。
前不久，縣衙公開征招六房書吏，宋佳成順利的考入了縣衙，現在是縣衙刑房的書吏。
“錦娘，出什麼事了，這麼急？”宋佳成關切地問道。
白錦娘将父親遇到的麻煩事說給宋佳成，最後她憂心忡忡道：“佳成，你一定要幫我出個主意，阿爹這事究竟該怎麼辦？”
宋佳成聽罷，微微一笑道：“我當什麼事呢，這有何難辦的，讓你阿爹将私賬交出便是了！”
“可是……”
不待白錦娘說完，宋佳成接過話道：“張縣令是個好官，他這麼做也是為了百姓好，那些虧空，都是老百姓的皿汗錢，早就該查了。告訴你爹，不用怕得罪程清泉這些人，有張縣令在，他們翻不起什麼大浪來！至于陳橋嘛……”
宋佳成思忖道：“陳橋也不能不防着點，最好是直接将私賬交給縣令大人，這樣既不用擔心将來說不清楚，又能給縣令大人留下個好印象，這樣豈不是一舉兩得！”
白錦娘不住點頭，高興道：“你說的有理，我這就給阿爹去說！”
宋佳成趕忙叮咛道：“可千萬别說是我說的！”
“是你說的又如何，你怕什麼？”白錦娘嗔怪道。
宋佳成苦笑道：“你阿爹本就不喜歡我，若說是我說的，肯定又得讨他的嫌！”
“我心裡有數就成，不用管我阿爹！”
白錦娘告别了宋佳成，回到家中，将宋佳成所說的原封不動告訴了白順端。
白順端聽罷，沉思良久，向白錦娘問道：“這是那個姓宋的出的主意吧？”
白錦娘不置可否道：“您别管是誰出的主意，就說說這麼做妥不妥吧！”
白順端歎了口氣道：“我何嘗不知道張縣令如今得勢，程縣丞肯定是鬥不過他的，可讓我做這樣的事情，心中總有些不落忍。”
“又不是你一個人交了私賬，别的管事都交了，您怕什麼？”白錦娘一見白順端這樣，心中就來氣道：“這麼多年來，程清泉也沒有幫過您什麼，您憑什麼替他擔着？再說了，您若不交私賬，張縣令還以為你與程清泉是一夥的，到時候你就冤大了，有嘴都說不清楚了！”
白順端瞅了白錦娘好一會，什麼也沒說。他從櫃子裡取出一個盒子，将裡面的賬本取出，用包袱包好，轉身便出了門。
白夫人喊道：“你到哪裡去！”
白順端頭也不回道：“我找縣令大人去！”
……
“陳主薄，你看看這個！”張寶兒将一疊東西遞于陳橋。
陳橋接過，打開翻了幾頁，不由驚詫道：“這不是白順端記的私賬嗎？縣令大人是怎麼搞到手的？”
“是白順端自己送來的！”張寶兒淡淡道。
陳橋聽了心中一黯：無論自己怎麼說，白順端就是不願将私賬交出來，可他卻悄悄将私賬交給了張寶兒，顯然是對自己不放心。
張寶兒似是猜出了陳橋心思，他微微一笑道：“白順端有他的難處，想法多一些也是正常的，陳主薄就不要再為難他了！”
陳橋趕忙陪笑道：“縣令大人說的是，他交了私賬就好，我絕不會為難他的！”
張寶兒話音一轉道：“刑房的宋佳成是個好苗子，适當的時候，陳主薄可以提攜提攜他！”
從張寶兒那裡離開，陳橋一直在琢磨張寶兒說那句話的意思。宋佳成隻是剛進入縣衙沒幾天的雛兒，他是怎麼得到張寶兒青睐的？陳橋怎麼想都想不明白。
不過，張寶兒既然安排了，陳橋就得要辦。他突然想起了自己手中的這份差事，心中暗自打定了主意：何不順水推舟，将縣衙各庫虧空造冊一事，交給宋佳成辦理。
……
寒冷的冬季說來就來。
曲城種有許多梅樹，滿樹的梅花不怕凜冽的北風，星星點點地散落在葉頭，在白雪覆蓋下，遠遠望去，好似朵朵白雲嵌在樹枝上。
曲城的這個冬天很冷，據老輩人講，這麼冷的冬天，三十年也難遇一次。那個冷呀，把人凍得鼻酸頭疼，兩腳就像兩塊冰。
這麼冷的冬天，按理說人的心情不會好，但一個驚人的消息突然傳來，頓時讓整個曲城縣都沸騰了：青雲寨和老爺嶺兩股土匪先後被剿滅了。
前些日子，曲城縣令張寶兒在縣衙門口布置了玉皇閣，還請了做法事的和尚班子，說是要舉辦大型祭天活動。
祭天活動那日，幾乎全城的老百姓都來看熱鬧了，張寶兒當場告訴百姓，他要通過祭拜天神，赢得老天的支持和庇佑，運用神力為曲城而後除去匪患，還管這招叫做“隔空剿匪”。
縣令大人如此胡來，讓許多人不禁搖頭歎息：都說新縣令本事不小，現在看來是徒有虛名，若這樣就能剿滅匪患豈不是癡人說夢。
誰也沒想到，祭天活動結束不到三天，青雲寨與老爺嶺的土匪居然真的被剿滅了。
據曲城縣的捕快們講，平日裡老爺嶺的土匪防範嚴密，可那一日，他們在縣尉趙朗真的帶領之下，沖上了老爺嶺，猶如無人之地。所有的土匪眼睜睜看着他們，卻無法動彈半分，捕快們挨着個把他們捆的結結實實，雇了人像死豬一樣，把他們擡下了山。
至于青雲寨，那就更離奇了，所有的土匪一夜之間被人屠得幹幹淨淨，誰也不知道他們是怎麼死的，是被什麼人殺死了。
這下，曲城的百姓都相信了，新縣令能得到上天的眷顧，張寶兒頓時威望大增，老百姓看他就像看到天神下凡一般。
一切都按照最初的計劃有條不紊地進行着，按理說，張寶兒的心情應該很不錯，可恰恰相反，此刻他的心情卻很差。
縣衙内宅的書房内，張寶兒、吉溫和華叔正在商量着什麼。