“你不用說了，我現在隻想靜一靜！”阿麗娅的聲音很平靜：“剛才的事情……”
阿麗娅的話還沒說完，便聽到洞口傳來了黑蠍子急促的聲音：“定國公，大食人追過來了，我們得趕緊離開這裡！”
張寶兒心中一驚，沒想到大食人這麼快便尋到了他們的蹤影。他趕忙站起身來，扶着阿麗娅問道：“公主，你能行嗎？我們要馬上離開這裡。”
“我能行！”阿麗娅借着張寶兒的力量站了起來，她可不想再落到蘇伽的手中。
……
蘇伽始終沒能鬥得過張寶兒，但這一次歪打正着的一招他卻出對了。他喜歡打獵，他也喜歡獵犬。随他而來的是大食國的名犬，不僅體态碩大，異常兇猛，更重要的是它的嗅覺超乎尋常的敏銳。
蘇伽讓獵犬聞了帥帳裡遺留下的繩索，這是之前用來捆綁阿麗娅的。獵犬聞過之後，便帶着蘇伽和大食軍隊朝着張寶兒等人追來。
有了獵犬的加入，張寶兒等人便無處遁形了，無論躲到什麼地方，總能被獵犬準确無誤的找到。
就這樣，他們不知疲倦地換了一個又一個地方。
同樣，大食軍隊不知疲倦地追趕着他們。
整整一夜，張寶兒都在逃竄當中，讓他覺得既窩囊又狼狽。
過了四更天，頭前帶路的黑蠍子突然停了下來。
“怎麼不走了？”張寶兒奇怪地問道。
“前面是流沙沙漠的邊緣了！”黑蠍子語氣有些沉重。
“流沙沙漠？”
“進入沙漠必須要時時掌握方向，一旦迷路，那将會是很可怕的後果。更重要的是這片沙漠與别的沙漠有所不同，它的腹地有許多能吞噬一切的流沙沼澤，即使是康國本地人，也不可能隻憑一馬之力穿過流沙沙漠。據我所知，進入這片沙漠的人，沒有一個能活着出來的！”
聽了黑蠍子的話，張寶兒意識到了事情的嚴重性。
就在他們躊躇之際，身後傳來馬蹄聲，大食人又追上來了。
“先進入沙漠再說！”張寶兒果斷道。
“可是……”黑蠍子還想再勸，張寶兒苦笑道：“你說我們還有選擇的餘地嗎？”
張寶兒說的沒錯，前面是沙漠，後面是追兵，如若不進入沙漠，那隻有等死一條路了。
張寶兒道：“想必大食人也知道流沙沙漠的厲害，估計他們不敢貿然進入。等他們撤走了，我們再想辦法出來！”
聽了張寶兒的話，黑蠍子不再言語，打馬向前率先進入了沙漠。
……
大食人果然沒有追進沙漠，奔跑最一夜的張寶兒等人。終于可以好好安歇一會了。此刻天已經蒙蒙亮了，若天亮之後大食人撤退了，他們便安全了。這裡隻沙漠邊緣地帶，他們并沒有深入沙漠腹地，大食人離開後他們想要出沙漠并不是什麼難事。
太陽慢慢升騰起來，原本影影綽綽的四周也變得清晰起來。
突然，黑蠍子指着他們來時的方向大聲道：“你們快看！”
衆人放眼看去，天際邊有一道黑線，再仔細一看，原來是許多人正騎在馬上，靜靜地站立在原地。
大食人竟然沒有撤退，張寶兒有了一種不祥的預感，莫不是他們準備進入沙漠，将自己這些人趕盡殺絕？
真是怕什麼來什麼，就在張寶兒揣測之際，那道黑線開始動了，黑線的突地騰起漫天的灰霧，驚起沖天的塵砂。灼熱的氣流将這彌漫的沙霧裹卷着帶上高空，像一朵蓄勢已久的烏雲，鋪天蓋地般朝着衆人壓來。黑壓壓的馬隊呈一道弧狀的扇面從左首圈到後路圍堵過來，嘶吼的喊殺聲搖撼着大地，刀槍的銳芒刺痛了雙目……
沖過來的大食人足有千餘騎，來勢極快，一眨眼的功夫就已逼近裡許。他們人人雙腿夾住馬鞍，兩手張弓搭箭，一任馬速迅疾，卻穩若磐石，顯示了極為精深的騎術與久經戰陣的悍勇，看來隻要迫入射程，箭矢便會雨點般襲來。
張寶兒沒料到大食人進攻的的聲勢如此驚人，此刻也不由臉色發白，他心頭一沉，看來大食人是不肯放過他們了。
己方隻有三十名潞州團練，面對足有上千的敵人，自是毫無勝望。
張寶兒沉聲道：“撤退！”
衆人策馬向沙漠腹地狂奔起來，大食人在後面緊緊追趕，眼看着大食越追越近。
依目前的情形看，要不了一刻鐘他們就會被大食人追上。
随着一聲唿哨聲，三十名潞州團練齊齊勒馬停住。
黑蠍子見狀，急切地向狼天問道：“他們怎麼不跑了？”
狼天臉上露出了悲傷的神色：“他們要留下來阻敵，不然我們誰也走不了！”
張寶兒也勒住了馬，轉過身來靜靜看着那三十名潞州團練，哽咽着不知該說什麼好。
“主人，能跟着您，我等死而無憾！”為首一人大聲道。
“兄弟們，我對不住你們！”張寶兒悲憤之色顯現無疑。
“主人快走！”那人大喊道。
“主人快走！”三十名潞州團練齊聲喊道。
張寶兒不再說話，勒轉馬頭，戰馬一聲長嘶，他帶着阿麗娅、狼天與黑蠍子朝沙漠腹地奔去。
眼前的這一幕讓黑蠍子心頭大震，從那三十名潞州團練的眼神中，她不但看出了必死的決心，亦看出了一份無怨無悔。
“嗖”得一聲，來自大食追兵的第一支箭已然射了過來……
起初猶聽得身後殺聲震天，不一會終歸平靜。
張寶兒終于甩掉了追兵，再一次休息的時候，幾人都默默無言。
在千鈞一發的時刻，潞州團練義無反顧地留下來阻敵，盡管這是他們的職責所在，但張寶兒心裡還是有種自責，無法釋懷。
阿麗娅黯然道：“對不起，這都是因為我。”
張寶兒眼望前路，似解釋又似在自言自語：“潞州團練每一個戰士來到昭武九國的時候，就已做好了随時戰死的準備。”
說到這裡，張寶兒長吸一口氣：“他們不會白白犧牲的……”