“以他目前的症狀來看，或許一半天能醒來，或許十天半個月能醒來，亦或許一年半載才能醒過來！”
“啊？”吳虎一聽愣住了。
吳辟邪趕忙道：“郎中，你一定要救救大哥呀！”
“我試試吧！”郎中從藥箱中取出長針，為周純施起針來。
郎中一邊施針一邊心中暗道：對不起了，寶兒吩咐過，我隻得這麼做。若我不不施針，估計你很快就會醒來。可我施了針之後，什麼時候醒來，就不好說了！
估計周純若是知道，面前這位姓宋的郎中和謀害他的人張寶兒是一夥的，打死他也不敢讓宋郎中給自己瞧病。
“按我的方子給他抓藥吧！”宋郎中丢下一句話，便飄然下山去了。
程貴死了，最得意的莫過于管仕奇了。
在管仕奇看來，程貴一死，捕頭的位置是非他莫屬了，他俨然已經以縣衙捕頭自居了。
為了籠絡人心，管仕奇專門将衆捕快請到家中吃飯。
管仕奇的妻子胡氏年輕貌美，管仕奇常年不在家，她獨自一人生活，顯得十分冷清，孤苦伶仃。雖然胡氏沒有為丈夫生下一男半女，但夫妻倆還算恩愛。
丈夫的同事到家中來，胡氏頗為熱情，對衆捕快招待的很是周到，席間管仕奇得意之情溢于言表。
所有人都認為管仕奇接替程貴做捕頭，這已是闆上釘釘的事情了。
管仕奇之所以認為捕頭是自己的囊中之物，不僅是因為自己有資曆和能力，更重要的是有人會幫他奔走。
這個人不是别人，正是主薄陳橋。
主薄廳内，陳橋低頭沉思了好一會，他起身來到隔壁的戶房。
戶房内的書吏們見了陳橋，趕忙起身向他問好。
陳橋對衆書吏道：“你們先回避一下，我與陳書吏有事情商量！”
陳書吏五十歲上下的年紀，在縣衙做書吏已經有三十年了，算是縣衙的老人了，但他卻從不張揚，隻是本本份份做好自己份内的事。
此刻，陳書吏正在整理着賬薄。
衆書吏離開後，陳橋朝着陳書吏一恭道：“堂叔！”
按輩份來算，陳書吏是陳橋同族的堂叔，陳書吏向來低調，故而知道他們關系的人并不多。
陳書吏看了一眼陳橋，手底下卻并沒有停下：“你是為管仕奇一事而來的吧！”
陳橋點點頭：“這是個好機會，若是……”
“這事沒你想的那麼簡單！”陳書吏打斷了陳橋：“我勸你還是靜觀其變吧，免得到時候竹籃打水一場空。”
陳橋向來對陳書吏很尊重，不僅僅因為陳書吏是他的堂叔，更因為陳書吏的眼光非常毒，在曲城他看的事情就從沒走眼過。
“堂叔，你能說的詳細些嗎？”陳橋恭恭敬敬道。
“程貴的死看上去是個意外，但這裡面肯定有陰謀，我覺得幕後有人在操縱着這件事情，這個人比管仕奇要高明的多。管仕奇想做捕頭，我看夠嗆！”
“堂叔，你覺得這幕後之人有可能是誰？會不會是鄭牧野？”陳橋又問道。
“現在還看不清楚，不過，絕不會是鄭牧野，他沒這個頭腦。等捕頭之争塵埃落定之後，這人就該浮出水面了。”
陳橋聽了若有所思。
程貴死了，最憤怒的莫過于程清泉了。
程貴雖然不長進，可也算程家最成器的子弟了。本來程貴是不用死的，若不是鄭牧野非逼着程貴去押運稅銀，程貴怎麼會死？程清泉對鄭牧野恨到了極點。但是現在，程清泉更恨管仕奇，這一切都緣于他收到的一封匿名信。
匿名信裡揭露了一個大陰謀，從管仕奇設計讓程貴參與賭局，到程貴從高文峰處借錢，再到程貴與管仕奇分别與青雲寨的人接洽，最後是程貴的慘死，寫的詳詳細細。
程清泉雖然不知道匿名信是誰寫的，但是，他可以肯定，信裡說的這些都是真的。程清泉知道了事情的真相，但他卻無法揭露真相為程貴報仇，畢竟他沒有任何證據，管仕奇完全可以不認賬。
當張寶兒來找程清泉，請他幫忙讓趙朗真作捕頭的時候，他毫不猶豫便答應了。管仕奇為了作捕頭，竟然不惜害了程貴的性命，這是程清泉所不能容忍的，無論如何他也不能讓管仕奇成為捕頭。
盡管陳橋是支持管仕奇的，但鄭牧野與程清泉全力支持趙朗真，最終的結果當然是趙朗真成為了曲城縣衙新一任捕頭。
趙朗真出任捕頭，對管仕奇的打擊非常大。自己忙活了這麼久，竟然為他人作了嫁衣，在這個壞消息的打擊之下，管仕奇一病不起了。
不過，管仕奇并沒有病多長時間，因為又有一個好消息傳來。
縣尉齊休退休緻仕的批文下來了，縣尉一職空缺了。按理說，應該由绛州重新委派新的曲城縣尉。可是這一次，绛州府卻發來公文，讓曲城縣衙在現有捕快中推選縣尉人選，報绛州府批準任命。
縣尉雖然隻是個九品官，但卻屬于流内官，捕快隻能屬于雜役，從捕快到縣尉，那可是鯉魚躍龍門了，對捕快們來說，這可是千載難逢的機會，很多人都躍躍欲試，每天拜訪鄭牧野與程清泉的人絡繹不絕。
這些人裡面，當然有管仕奇。捕頭的競争他輸給了趙朗真，他不相信這一次自己還這麼背運。
管仕奇沒有去找鄭牧野，當然更不能去找程清泉，他隻有再次去求陳橋幫忙。為了确保萬無一失，管仕奇将自己多年的積蓄全部拿了出來，又借了些銀子，湊足了五百兩銀票送給了陳橋。
管仕奇辦事很得力，對陳橋也一直很是忠心，上次捕頭之事，陳橋就覺得有些對不住管仕奇。這一次管仕奇求上門來，陳橋滿口應承了此事。
管仕奇汲取了上次的教訓，這一次非常低調，耐心地等待着最終的結果。
就在捕快們八仙過海各顯神通的時候，張寶兒卻沒有了蹤影。
此刻，張寶兒與華叔來到了謝家莊，見莊頭有一戶人家，張寶兒上前輕輕地敲門。