陳定威道：“沒錯，寶物一定就是那隻花盆。”
說完從柳筐中拿起花盆。這隻花盆是瓷的，如果是禦窯燒制，那可價值不菲。官窯燒制的器物都有銘款，于是陳定威端起瓷盆朝底下看了看，可盆底光光的，什麼都沒有。陳定威心想，莫非銘款刻在盆内？于是他把盆裡的土倒掉，果然看到裡面有幾個字，看來是正品無疑了。
陳定威拿起盆就要走，這時何三又在旁邊道：“頭領，我感覺咱們還是上當了。”
陳定威一愣，忙問原因，何三指着中年男子遠去的背影道：“你看，柳筐是用來裝花盆的，現在花盆都被咱們拿走了，中年男子還背着那個破筐回縣衙幹啥呢？”
陳定威一聽，猛拍腦袋，忙又追上中年男子道：“任你們詭計多端，都難逃我的法眼，快把柳筐拿過來！”
中年男子怔住了，有些不敢相信地問：“陳頭領怎知這柳筐是寶物？”
陳定威冷笑道：“正所謂百密一疏，你把一隻沒用的破筐帶回縣衙，不是不打自招嗎？”
中年男子聽了長歎道：“陳頭領真是神機妙算。實話對你說，這柳筐名叫金絲柳筐，縣令大人以為最破的東西是最安全的，沒想到仍被識破。”
陳定威拿着柳筐仔細端詳，心想顧名思義，寶物起了這個名字，必是匠人在編筐時摻進了金絲。這麼大一個筐子，裡面當然有許多金絲，肯定很珍貴。
這時太陽已偏西，陳定威哈哈大笑，拿着寶物，騎馬直奔縣衙而去。
此時，曲城縣衙前人頭攢動，張寶兒已把自己和陳定威打賭的事告知全城，百姓們都來看熱鬧了。
不多時，陳定威趕到了，他提着柳筐來到張寶兒面前，大聲道：“張縣令，你派出的人已被我攔下，寶物現在我手中，你說話可得算數。”
圍觀的百姓一聽此話都愣了，一個破柳筐算什麼寶物呢？
張寶兒道：“君子一言，驷馬難追，本縣令當然不會反悔，隻是，你手中拿的并非寶物。”
陳定威一怔，說：“你想抵賴嗎？那中年男子已告訴我，這個筐子叫金絲柳筐，裡面一定摻有金絲。”
張寶兒笑道：“是否有金絲，一試便知真假。”
說完，張寶兒叫來一名捕快，讓他拿來火折，點着了柳筐。
不一會兒柳筐便燒盡了，地上除了一堆灰燼，根本看不到什麼金子。
陳定威吃了一驚：“難道我被他騙了？”
張寶兒搖頭道：“他并沒說假話，這筐子是用一種叫金絲柳的柳條編織成的，所以才叫這名字，隻是這種柳條并不值錢。”
陳定威呆住了，茫然道：“那寶物究竟是何物？”
張寶兒搖搖頭道：“我可以告訴你，榕樹、何首烏、花盆、柳筐全都是尋常之物。”
陳定威道：“可行李中隻有這些東西了，你不是說寶物就在行李中，而且是我能親眼見到的嗎？”
張寶兒道：“沒錯，寶物不僅為你親眼所見，更已被你親手丢棄。”
說完，張寶兒回頭沖衙門内喊道：“宋郎中，把寶物呈上來吧。”
一個人應聲從裡面走了出來，陳定威一看，原來宋郎中正是那中年男子。
此時，宋郎中手拿着一個袋子，袋子松開後，陳定威迫不及待地探頭一看，裡面竟是一包泥土！
陳定威失聲叫道：“難道寶物竟是花盆中的泥土？”
張寶兒點點頭道：“這可不是普通的泥土，是海底泥，因采集困難，非常珍貴。是我專門派人去海邊的符龍島采集的，而且是專門給你準備的！”
陳定威愣了愣，不服氣道：“采集困難又怎樣？你也别編瞎話是為我專門采集的，我可不信這泥土有什麼妙用，說它是寶物，我不承認。”
張寶兒歎了口氣道：“我問你，你家裡是不是有個身患重疾的老母親？”
陳定威聽了忙點頭道：“對，家母染了癬疥，四處尋醫問藥都不能根治，整日痛苦不堪。”
張寶兒盯着陳定威道：“海底泥對此症有用，你拿回去給你母親塗敷，不久必會痊愈。”
陳定威聽罷，半信半疑。
張寶兒指了指宋郎中道：“這是宋郎中專門給你母親開的方子，我專門派人去海邊給你弄來的，行不行一試便知，陳頭領可别辜負了我的一片好意！”
過了好一會兒，陳定威才道：“好，若我母親的病能治愈，我一定回來歸案，是殺是剮，悉聽尊便！”
說完，陳定威拿起地上那袋泥土就走。
周圍的捕快擁了上來，張寶兒卻揮揮手讓他們退下了。
陳定威把海底泥拿回山上，為母親敷上，果然不過十數天，母親身上已不痛癢了。
陳母問陳定威是哪裡找來的泥土，陳定威就把打賭的來龍去脈說了。
陳母聽完說道：“難得張縣令宅心仁厚，兒啊，你還是下山投案去吧。”
陳定威點點頭，第二天把石人山上的兄弟解散，直奔縣衙而去。
陳定威被招降，曲城最大的三股土匪先後分崩離析，震憾了各路土匪，短短半個月時間，其餘各股小的土匪聞風而動，要麼逃離了曲城，要麼向縣衙投降。
為害曲城多年的匪患，終于被張寶兒一舉鏟除。曲城百姓歡呼雀躍，奔走相告，就像過年一般熱鬧。
……
這些日子，白順端心裡很不舒服。
查繳縣衙虧空白順端算是出了大力，卻沒有得到任何褒獎。
相反，讓白順端頂瞧不上的宋佳成，卻因此一躍而成為了縣衙主薄，這讓白順端對張寶兒頗有微詞。
剛過完年，白順端照例又做了盤庫，但他卻發現庫糧少了百斛。白順端又仔細地核對了兩遍，千真萬确，就是少了百斛。
張寶兒剛以雷霆手段強繳了縣衙各庫的虧空，為此還罷了程清泉的官，清退了不少人。這事才平息，白順端掌管的糧庫卻出了問題，這若是讓張寶兒知道追究起來，該如何交待？
想到這裡，白順端兩腿一軟，跌坐在地上。