過年，在老百姓心中是極其重要的，它的重要性甚至已超出了節日本身的意義。
年過得好不好、順不順、旺不旺，直接與來年的運勢相關。所以，越是災荒年老百姓越是歡天喜地的過年，祈望來年風調雨順歲美人和。
剛經曆了數十年不遇大旱的巫山縣城，雖又添新墳無數，但絲毫不影響老百姓過年的興緻。
一副大紅的春聯為長街陋巷潤色，立刻就讓古老的縣城煥發出新的活力。人們看着舞龍燈、逛着遊園會、聽書看戲、置辦年貨，臉上徜徉着對來年幸福的寄往和苦中作樂的悲怆......
雕梁畫柱的暢春園燈火通明的宣示着它的存在和“盛世的繁榮”，它依然是巫山縣城最搶眼的建築，破舊的縣政府大院和支離的城門被它襯托得有點可笑。
縣城以北，出了城門約七八裡路就是金坪鄉。金坪鄉和黑崖寨都位于牤背山，不同的是金坪鄉在牤背山的山腳，黑崖寨位于牤背山的主峰，斷天崖上。
陳家灣的陳萬堂是金坪鄉最有勢力的宗族族長，連縣太爺吳翰林都要給他三分面子。
因為民國時期的縣長多為省級大員保舉出任，要想獲得保舉除了重金賄賂高層，對鄉鎮豪紳更是得小心應對。
稍有不慎，豪紳們輕則拒不執行縣政府頒布的各項政令，讓縣長在任期内難有政績。重則一紙訴狀直接向省政府喊冤，省府常憑一紙控告，不拘案情大小，立即派人調查，使縣府威嚴掃地，推行政令，備感困難。
凡在任期内被調查過的縣長，想連任幾乎不可能，所以在某種程度上說，陳萬堂這樣的豪紳左右着吳翰林的仕途絲毫不為過。
陳家灣今天雙喜臨門，既是農曆的除夕之夜，又是族長陳萬堂的六十壽辰。陳萬堂在陳家灣的家族祠堂外大排筵宴，附近的大小地主鄉紳、族内鄉親和縣政府的官員代表紛紛前來朝賀，熱鬧非凡。
陳家灣與黑崖寨相隔一箭之地而已，陳萬堂為何竟敢如此高調為自己賀壽？
這其中當然自有他的玄機所在，首先陳萬堂每年歲初都有向黑崖寨支付一筆數額不菲的孝銀，用以換取陳家灣來年一年的太平。
今年更是在孝銀以外，又另準備了一份大禮，就是為了保證今日他能夠順利的舉辦壽宴。
同時，吳翰林從縣民團中抽調了一百人馬前往陳家溝，與陳萬堂族内護院的家丁一起共同負責今日的安全。
所以陳萬堂才有持無恐，這不但是他大肆斂财的機會，更是他向衆人彰顯實力的大好時機。讓大家看看，他陳萬堂過壽，連黑崖寨都要給他面子！
祠堂外的酒席如一條長龍，圍着祠堂擺滿了一圈，足有近百桌。祠堂内也設宴三席，能入座這三桌的就不是一般人了，都是有頭有臉的大人物。
陳萬堂端坐主桌之上，面紅耳赤的他已經喝得有點高了，不時的瞟一眼兩側靠牆碼放的禮盒堆起來如小山一般的高，不由笑逐顔開心情那叫一個舒爽！
“有貴客到！”
負責把守祠堂大門的家丁接過客人遞來的帖子大聲念道：“龍吟鎮盤龍洞包，包氏兄弟......”
家丁捧着帖子念到一半，像見了鬼似的把帖子往地上一扔，擡頭看了一眼來人，眼中充滿了驚恐，整個人跌跌撞撞的直往後退。
祠堂内也突然安靜了下來，所有人紛紛把目光轉向祠堂口望去。
隻見祠堂口站着三個男子，中間這人又矮又胖，腦袋像個橫着長的冬瓜。本就又短又粗的脖子還圍了一圈狐狸毛的圍脖，咋看之下此人像是忘記了長脖子，腦袋直接扛在了雙肩之上。
站在身後的兩個黑衫彪形大漢足足高他一頭，但一看就知道是他的下人，規規矩矩的分列左右，面無表情且目不斜視。
矮胖子見家丁把他的帖子扔到了地上，遠遠的望了一眼陳萬堂，吓得陳萬堂趕緊一溜小跑來到矮胖子跟前，哈着腰說道：“這位爺勿怪，請恕陳某眼拙，不知這位爺是......”
矮胖子仰天哈哈一笑，笑聲猶如鏽刀在鐵闆上拖行的聲音，讓人聽着牙酸。
“好說好說，鄙人盤龍洞包斷金，聽聞陳兄今日六十大壽，我兄弟三人特備了份薄禮前來恭賀，順便打算找壽星讨碗酒喝。沒想到這裡好像不是很歡迎我呀，先是手下的家丁平白無故扔了我的帖子，現在又讓我在這大門口站着說了半天的話，連個座位也不肯給。”
陳萬堂也算見過些世面的人，但一聽到“包斷金”三個字直接把酒給吓醒了，兩條不争氣的腿像篩糠一樣不住的哆嗦，嘴裡如同塞了一隻襪子似的，顫顫巍巍的說道：“不，不知......包大爺大，大，大駕光臨,陳某罪......罪該萬死，包大爺請，請上座！”
陳萬堂說罷把身子弓得像蝦背一般，側着身子在前面帶路。包斷金咧嘴一笑，露出金燦燦的兩顆黃金打的門牙，踱着方步大搖大擺的走進了祠堂，兩個黑衫大漢依舊一言不發的跟在身後。
來到了酒桌前，陳萬堂見自己老婆正望着自己發呆，一腳踢在了她坐的椅子上罵道：“不長眼的婆娘，不趕緊給包大爺騰坐還發什麼呆呀？滾一邊去......”
那婦人吓得一擡屁股扭頭就跑，陳萬堂陪着笑臉尴尬的對着包斷金說道：“鄉下女人沒見過世面，讓包大爺您見笑了，嘿嘿......”
伺候包斷金坐下後，又吩咐下人取來幹淨碗筷，陳萬堂親自為包斷金斟滿了一杯酒，正要準備敬酒。就見剛才跑出去那婦人領着十多個荷槍實彈的家丁沖了進來，一指陳萬堂身邊包斷金，扯着嗓子喊道：“就是他！”
家丁一擁而上把包斷金等三人圍在中央，十多支長槍一起指向他和身後的兩個黑衫大漢。
陳萬堂一拍腦門，罵了聲：“龜兒背時的瓜婆娘，你這是要幹啥子，瘋求了呀？”
婦人不甘示弱，回罵道：“日媽不是你遞的眼色喊老娘去喊人都嘛，剛剛你那個眼皮一直翻都要翻轉了，現在又來怪我啥子呀？”
陳萬堂聽了氣得一佛出世二佛生天，恨不能一槍斃了她。這時就聽包斷金一聲冷笑道：“哼哼，看來今天這個酒是喝不成啰！”
“嘿嘿，包大爺，您，您老人家這樣說是啥子意思喲？”陳萬堂見自己的人拿着十幾條槍指着包斷金三人，祠堂口還陸陸續續的有縣民團的人提着槍走進來。心想你包斷金再厲害也不可能三頭六臂刀槍不入吧，于是膽子也慢慢大了起來。
“啥子意思？”包斷金嘿嘿一笑金光閃閃，然後用極其不屑的口吻的指着周圍的十幾個家丁說道：“你以為就憑這幾條臭魚爛蝦就能奈何得了我包不活？”
包斷金江湖人稱包不活，傳聞他若要人三更死，這人絕活不到天亮。包斷金一邊說一邊站了起來，十幾個家丁不由自主的向後退了一步，有稍微膽大一點，結結巴巴說道：“你幹嘛，别，别亂來啊！再動我，我就開槍啦！”
“開槍？”包斷金像聽到了一個極其可笑的笑話一般，哈哈大笑道：“哈哈哈......你拿着槍開槍算啥子本事，你信不信老子不拿槍也能開槍打死人？哈哈哈......看好啦.....呯！”
說着包斷金伸出右手的兩根指頭做拿槍狀，瞄準說話的家丁，嘴裡發出“呯”的一聲。
祠堂内的所有人都在想，這包斷金是個瘋子吧？要不這人就是個冒牌貨，根本就不是包斷金......就在大家胡思亂想的時候，不可思議的事情發生了！
包斷金口中“呯”的一聲話音剛落，就看見剛才說話的那位家丁腦袋向後一甩，甩出一團皿霧，整個人直挺挺的向後倒去，重重的摔在地面一動不動。
旁邊的家丁順勢望了一眼，隻見倒在地面的家丁眉心正中一個彈孔，整個後腦勺被掀開了大半。白花花的腦漿和黏糊糊的人體器官組織呈噴射狀，在身後散了一地，還冒着絲絲熱氣，祠堂内瞬間充斥着濃濃的皿腥味......
“嘔......”旁邊的家丁轉過頭狂吐不止，陳萬堂簡直不敢相信自己的眼睛！可這驚悚的一幕分明就在眼前，而且是在衆目睽睽之下發生了！這個包斷金到底是人是鬼？！
包斷金也不理會衆人的驚愕，轉身又用手指瞄準了剛才扔掉自己帖子的家丁，那個家丁滿臉驚恐的看着包斷金的手指。
隻聽包斷金嘴裡又是“呯”的一聲，那個家丁幾乎也是應聲倒地，腦袋被轟得稀爛......
這下祠堂内可就炸了鍋了，所有的貴客們再也坐不住了，站起身來拔腿就想往外跑。包斷金見狀大喝一聲：“誰敢再動一步就死！”
祠堂内這些人瞬間像被施了定身術一樣，腳擡在半空的都不敢往下落。
本來拿槍指着包斷金三人的十幾個家丁，此時已經吓得面無皿色，全都把槍一扔“撲通”跪在了包斷金面前，磕頭如搗蒜的喊道：“神仙爺爺饒命呀！活佛爺爺饒命呀......”
陳萬堂一下癱坐在地上，嘴裡自言自語的說道：“見鬼了......這真是活見鬼啦......”
而陳萬堂的老婆早已吓得魂飛魄散，一聲不響的直接昏死了過去。
“聽好啦，老子隻說一遍：客人全他媽的給老子回座位坐好，下人統統滾出去，慢一步就死！”包斷金環視了一周惡狠狠的喊道。
話音剛落，就見祠堂内人影如梭，以極快的速度來回竄動。頃刻之間除了死人和昏死的婦人沒動以外，民團和家丁一個不剩全都不見了蹤影，客人一個不差，全都規規矩矩坐回了自己的座位。
包斷金見狀來了個原地起跳，待雙腳落地後自言自語的說了一聲：“這麼快，吓了老子一大跳！”