一師傅走時，甲骨幹脆留給了貓兒。

　　貓兒拿在手裡不肯放，仿佛得獲稀世珍寶一樣。時不時還拿出來看看，問子旅上面寫的是什麼。

　　“不知是哪個先祖練字用，都是單字。”子旅瞧了一眼，道：“你不如來看書簡吧。”

　　貓兒不免有些失望。

　　在他的認知裡，甲骨是商周時期王室用來記錄占蔔結果的東西，放在21世紀極具考古價值。本以為師傅拿來的甲骨上也記錄了王室的信息，卻不想隻是個練字的而已。看來甲骨文并非那麼神秘，有條件或是用得起甲骨的古人也會随手亂塗亂畫。

　　好吧，好歹是個不多見的古物，先收好。

　　貓兒把甲骨仔仔細細的收進了懷裡，這才提出了晌午過後便産生的疑問。

　　他指着窗外說：“士兵好像又多了。”

　　子旅被伯棼為難後，太子府的士兵便都換成了楚王室直接管理的鳴鳳兵。隻是鳴鳳兵的數量并不多，剛開始每輪班次隻有十幾個士兵，現在卻多了一倍。楚王室缺人貓兒知道，他覺得，楚王商臣的兵也許不少，可是即要防尚不有服的内臣，又要籌備對外的戰争，應該也抓襟見肘才對，怎麼現在反倒多加了士兵。

　　難道有什麼事要發生？

　　沒誰會把大事告知年僅五歲的太子，子旅看了看窗外，茫然的搖了搖頭。

　　貓兒隻好去子旅專用的小廚房找姚婆婆。一進小廚房正看到了不得了的一幕――姚婆婆正拿着木勺把湯往自己嘴裡送，裝湯的漆碗正是子旅才能用的虎座鳳頸碗。

　　情況都緊張到姚婆婆要試毒了？

　　貓兒捏了一把汗。

　　“你這小子快成精了，這也能被你看出來不對勁。”把貓兒帶到了沒人的側間，姚婆婆才告訴貓兒：“王後叫我知會你一聲，若敖氏不會把你還在府裡的事告訴鬥越椒，怕他又生事端，你可以放心了。至于士兵增多嘛，是王後找大王要來的。其實也不是什麼大事，司馬得了大王伐江令，帶着若敖六卒駐進了軍營，王後怕有什麼變故，讓我們都小心點罷了。你記得這幾日陪太子的時候，别去沒有鳴鳳兵的地方。”

　　在楚國，姓鬥或是姓成的人都是若敖氏族人。楚王打仗要用若敖六卒，若敖族人必然都來了郢都，怕他們借機生事也是正常。不過，鬥越椒是誰？

　　“鬥越椒就是鞭打太子的小兒，伯棼是他的字。”姚婆婆啐了一口道：“長得就是個豺狼的模樣，年齡輕輕就仗着家族勢力為難太子。”

　　“這種人要是做若敖氏的領頭就不太好了。”

　　貓兒想都沒想便接了一口，換來了姚婆婆的摸頭殺。

　　“沒想到你孩子這麼機靈。不過，你想到的東西别告訴太子。他現在年齡小，知道這些事無益。”

　　貓兒鄭重的點頭，回去便按姚婆婆的叮囑，絕不讓子旅離開鳳鳴兵的守護範圍。

　　太子府的生活對貓兒來說還算悠閑。他的作息時間以子旅為主，隻負責在太子府裡陪着，子旅若是出了太子府，貓兒便有了空閑時間。不過五六日，貓兒便摸清了子旅的作息，楚太子每日上午都要去祭祖，有時候是午飯前回來，有時候是午飯後回來。下午則是子旅的上課時間，有好幾個師傅輪着來給子旅講課。教識字的時候，貓兒也得跟着學點，教語言和地理的時候，貓兒就不能聽了，他會被打發到書房外候着。

　　沒錯，楚國太子有語言課，學的是“周語”，這種語言在中原各國都可以通用，楚語卻不能。隻是在貓兒聽來，楚語像普通語，周語卻像是地方話。

　　太子不好當，子旅雖然比同齡孩子要聰明些，又要識字又要學語言又要學地理禮數什麼的，連貓兒看着都覺辛苦。授課的師傅也不會跟小太子講什麼客氣，教過的東西說錯了也是要挨打的。偏偏子旅在語言方面似乎比較薄弱，總是端着挂滿了愁雲的小臉盯着寫了周語的竹簡。

　　語言課光看書有屁用，得多聽。

　　子旅出去祭祖的時間，貓兒和孩子們玩鬧了一會，便去了事房。

　　自打給小環送了藥之後，他在下人裡面雖說不上如魚得水，幾個管事卻也對他沒了惡意。知道他每天都會被師傅打，有些管事見到貓兒還會幫他抱怨幾句，倒是對他更好的衣着和吃食沒一點嫉妒之心。

　　至于小環那裡，貓兒隔上一日便會去探望，又總是偷帶東西過去分享。小環本就是隻比貓兒大了一兩歲的孩子，其心本不壞，又得與貓兒關懷，幾次相處下來倒将貓兒視作了兄弟。有一次還跟貓兒透露，自己家本就有送他進王宮做宦官的意思，反正早晚也要斷了命根。

　　基本上，整個太子府除了小環的親舅舅臨河依然有些仇視貓兒，其他人雖不與貓兒刻意親近，倒也沒了故意為難的心思。便是那些出身不低，有小子們伺侯的小姐姐們，雖然還是叫貓兒“恭桶小子”，聲音中卻也沒了鄙夷之感，隻顯親切。

　　貓兒知道，要辦成事隻需要避開臨河就成了。于是按照府裡的正常流程，他找了負責買東西的管事。

　　“這麼大的個頭，喜歡叫，嘴是紅色的，羽毛很漂亮，紅紅綠綠的。”貓兒用手比劃着大小，一點也沒客氣的撒謊：“太子要玩。”

　　他不确定這年代是不是有“鹦鹉”這個詞，隻好描述了一下鹦鹉的外貌。幾天後，十幾隻鳥便被送到了貓兒面前。再上語言課時，太子便帶了好幾隻鳥兒過去。

　　“師傅說偷偷就好，不要讓人知道。”入睡前，看着床前的鹦鹉們，子旅扭頭對貓兒道：“說是太子跟鳥學說話被人知道了不好，中原國又要笑這是蠻夷之舉。大人真是好奇怪，老說我楚地是蠻夷。貓兒，你知道蠻夷是什麼意思嗎？”

　　貓兒搖頭，即而又點了點頭。思考了片刻才說：“做了周禮沒有的事，就算蠻夷吧？”

　　春秋還流行蠻夷這一說？

　　貓兒輕哼了一聲，哄着子旅道：“不讓人知道便是。你躲在房裡練，鳥也少挂出去。”