離公府。

　　竭湖大長公主，斜倚在梨木軟椅上，翻看着鋪子賬本，年關了，府裡百來個鋪子一整年的利潤有多少，她都要親自過問。

　　慕玉河自上次獻計，供出了老魚頭，在國子監臭了慕無涯的名聲，大長公主念她有功，就留下做了個丫鬟。

　　曾經首富的女兒，如今陪着小心，拖過一條小老虎凳，在大長公主的腳跟前坐下了，十分谄媚地捧起了她的左腿放在了自己的膝蓋上，替她搓着腳心，按摩腳底穴位。

　　這可不把謝青湖給伺候得舒舒服服。

　　“捏得不錯。”

　　竭湖大長公主愉悅地眯起了眼睛，手裡的賬冊翻過一頁，“今年天璇街的蜜餞鋪子，比之往年，怎麼少了三四成的利潤？”

　　負責開店的管事，跪在地上，磕着頭回道：“殿下，這怪不得小人，逢着災年大家口袋裡都沒有閑錢，朝廷都在提倡節儉，百姓更是窮得叮當響，買不起蜜餞。”

　　竭湖大長公主微微蹙眉：“沒有閑錢？去慕聽雪的鋪子排隊的百姓，怎麼就能從街頭排到街尾！”

　　“織錦樓是奉旨赈災，賠本賺名聲，還請殿下明察。”

　　管事把地磚都給磕破了：“小的所管的店鋪，主要就是賣些年貨蜜餞、果幹、甜糕點，不僅普通百姓沒錢買，就連那些官宦之家，也不來買上等名貴的糕點了。最近雲都上層貴族圈裡，都在瘋傳一種叫做‘巧克力'的糖，說是美味于咱們店糕點百倍，哎。”

　　“巧克力？”

　　竭湖大長公主皺眉，“什麼怪名字。”

　　慕玉河一邊捏腳，一邊道：“這個奴婢知道，是攝政王小世子最愛吃的。後來，在國子監裡頭流行，不少國子監的小少爺嘗過味兒，就吵着嚷着讓家裡大人買。”

　　她還知道，巧克力隻有慕聽雪有。

　　慕家以前沒分家的時候，父親慕宗啟那兒有一整盒，還賞給過她兩塊，的确是人間t難得一品的美味甜食。

　　竭湖大長公主若有所思：“淵兒的二十及冠禮，就在三日後，到時候會宴請皇親國戚、文武百官、六部九卿，排場布置得很大，整個雲都的貴族圈層都會到場，如果能弄到這個巧克力糖，作為招待客人的甜品——”

　　離家可是雲都第一世家，最是看重臉面排場。

　　冠禮宴會上，所有的東西，都必須是雲煌國最好的，這不僅僅是她大長公主的面子，更是為淵兒拉攏人脈。

　　蜜餞鋪子老闆快哭了：“殿下，小的也不知道那個巧克力糖，要從哪裡弄到。如果知道進貨渠道，小的早就大量囤貨了，店裡的營收也不至于下降至此。”

　　竭湖大長公主沉默了。

　　她心比天高，既知道了“巧克力”這麼個好物，斷然是不肯在兒子的及冠禮上，用次一等的甜點。

　　慕玉河感到自己的機會又來了，盈盈一跪：“常言道'事在人為’，慕家沒被抄之前，奴婢的父曾經也吃過巧克力，好像有滿滿一整盒呢，裝了六七十個糖。奴婢這就去找父親打聽，從何處買到巧克力，如果有了消息，定第一時間來禀報于殿下。”

　　竭湖大長公主大喜：“好！你速去！貴一點也沒關系，離公府承擔得起。這事兒如果辦成了，本公主重重有賞！”

　　慕玉河滿心的小九九，笑出來卻是一副傻樣：“奴婢是個笨人，能為殿下分憂，是奴婢幾輩子修來的福氣。”

　　這就是她給自己立的人設。

　　笨蛋丫鬟，忠心服侍主子。

　　大長公主本就是個多心之人，又頗有手段，這樣的主子是斷容不下那種心眼子多的下屬的，笨的才好，笨的貼心好拿捏。

　　“殿下，攝政王差人送來了一籠新鮮肉包子，說是專門給您品嘗的。”

　　門外，傳來了下人戰戰兢兢的聲音。

　　攝政王那可是大長公主的死對頭啊，他送東西來，一準沒安好心，大長公主動怒，他們這些傳話的小厮也會跟着倒黴。

　　“肉包子？晏泱這逆賊發的什麼瘋！”

　　竭湖大長公主一聲冷哼，撂出這句話。

　　精緻的宮廷食盒，呈了上來。

　　食盒蓋子上，雕着精緻的牡丹祥瑞，唯有一國的公主、皇後，才配用牡丹紋樣。

　　蓋子掀開，一陣撲鼻的肉香飄了出來，包子捏得很是精巧，手藝上乘，表面還點了白芝麻。

　　“報——大長公主殿下，宮裡司禮監的李公公送來了口信兒，說是您昨個兒送進去的那個老魚頭，因為說錯了話，得罪了掌印大太監黃公公，挨了二十闆子，被發落到了昭獄，受了甕刑！”

　　門外，又傳來一道尖銳的報信聲，是司禮監來的小太監，李公公幾十個幹兒子其中之一。

　　“啊？”

　　竭湖大長公主手一抖。

　　那一籠肉包子滾落到地上。

　　她一陣犯惡心，扭過頭，吐到了旁邊桌子上的藥碗裡。

　　慕玉河吓得跌坐在地上，動都動不了，她死死地盯着那些肉包子，嘴裡喃喃着：“甕刑……甕刑……”

　　惡鬼！

　　攝政王就是個惡鬼！竟然烹煮了老魚頭，包成包子，送過來給大長公主吃！太嚣張跋扈了！

　　*。*。*

　　慕玉河被吓得病了一場。

　　這是她第一次直面死亡！

　　還是這麼恐怖的死法兒，老魚頭是她推薦過來的，陰謀已經被攝政王給揭破了，順着這條線，早晚會查到自個兒頭上。自己會不會也被施以甕刑，蒸熟了做成包子？

　　她昏昏沉沉了一夜，第二天一早，隻得蒼白着臉，強打着精神，出門去找慕聽雪：“一隻腳已經陷進去了，此刻想抽身已經不現實，索性一條道走到黑吧。”

　　她必須賭一把。

　　賭離氏和晏氏的這場持久的博弈，最後是保皇派的離氏勝出，外戚晏氏作為逆賊被讨伐落敗。

　　織錦樓。

　　天還沒亮，就已經排出去好長的隊。

　　慕玉河也混在了隊伍裡，假裝成是來買保暖衣的。

　　排了大概一炷香的時間，終于輪到她了，在櫃台處，她看到了忙碌記賬的慕聽雪。

　　“保暖衣均碼，五十文一套。”

　　“聽雪姐，是我。”慕玉河出聲了，臉上挂着讨好的笑容，“有段日子沒見了，不知道爹爹的身體怎麼樣了？這不快過年了，做女兒的也想盡一點孝心，這兩隻醬香闆鴨，是給爹爹的，他喜歡這個口味。”

　　慕聽雪擡起頭來，面無表情地看着桌子上的兩隻肥膩膩的醬香闆鴨。

　　“父親的高皿壓病，吃不了這東西，有忌口，你拿回去吧。”

　　“吃幾口沒關系的，這是爹爹最愛的周祥家的醬鴨。”