一包草，你還杵在那裡做什麼，還不快滾過來背書。

　　“啪、啪、啪……”一時殿内隻有竹闆擊肉的聲音，朱厚照已在一怒之下拂袖而去，張奕也在挨完他的份之後，紅腫着雙眼離開。殿内如今隻有挨打的李月池，出手戰戰兢兢的侍讀官江瀾，以及老神常在、八風不動的梁儲。

　　左手已經腫得如紅棗發糕一般，在初升的日光下顯得透亮。由剛開始的劇痛，到後來的酸漲，再到如今的麻木。月池心中并無羞慚與痛苦，這與她曾經受過的隻是小兒科而已。她甚至還有精力思考，接下來要怎麼辦。

　　忽然之間，她聽到梁儲的聲音：“這是打完了？”

　　江瀾磕磕巴巴道：“回禀梁尚書，并無，還有三十下……”

　　“那怎麼停下了？”梁儲問道。

　　江瀾回頭為難道：“可是，他的手已經流皿了……”

　　梁儲一看，李越的手指已然腫得發紫，如接近腐爛的桑椹一般，他道：“那就換做抄書吧，罰你将《四書章句集注》抄寫十遍，熟讀貫通，如下次授課還是如此，就将這次的一并罰上。”

　　月池垂眸拱供手，答了一個是字。

　　梁儲見狀倒生了幾分納罕，面上既無懼又無慚，還無半分痛楚之色，莫不是皮有三尺厚？月池如知他所想，隻會道：“不是皮厚，隻是經這一遭方知一入宮門深似海，日後受苦的地方多了去了，如現在就唬破了膽，接下來又該如何。”

　　不出她所料，第二日授課的是詹事府左谕德王鏊，他命人又打腫了她的右手，第三日授課的則是禮部尚書劉健，這次是喚人将她剛好了一些的左手再打了二十闆子。月池看着自己這一雙手，不由自嘲道：“這下真如豬蹄一般了。”然而，她還得用這雙豬蹄把書抄完。

　　夜色深沉如墨，北京城的千家萬戶都已陷入酣夢，唯有這一座小院燈火如豆。貞筠目不轉睛地看着月池，油燈暖黃，更顯她面色蒼白，瘦骨嶙峋，整個人單薄得就像一個影子。

　　可貞筠心知肚明，這隻是表象而已，真實的李越有打不折的傲骨，磨不滅的恒心。有時她在想，她們明明是同樣的年紀，為何差距會這麼大？她就像一個包袱，從頭到尾都隻會帶來拖累。這不，李越又擡起頭來，勸她去睡覺了。

　　貞筠強忍眼角的酸澀，硬聲道：“我不困，萬一你餓了，渴了呢？我還可以幫你呀。”

　　月池苦笑一聲：“我晚飯用得多，根本不會餓，再說了，茶壺就在旁邊。”

　　貞筠仍然固執地搖頭，月池隻得道：“你坐在這裡，并不能讓我抄得更快更好，反而會讓我分心。”

　　貞筠動作一滞，她猛地起身，提着裙子就跑開了。月池看着她的背影不由一怔，直到手上的皿又滴到了紙上時方回過神。她忙用帕子包住手，換了張紙開始重抄。月池未曾想到是，貞筠又折返，悄悄躲在窗後看她，見此情景終于忍不住淚如雨下。她飛也似得奔回房間，伏在枕上無聲哽咽。

　　不知過去了多久，她方起身，她一面拭淚一面在心底責罵自己：“哭有什麼用呢，哭一樣也幫不上半點忙。李越有腦子，我也有腦子，就算不比她聰明，總該、總該有一星半點的用處吧。”總之，她不能再像一個廢物一樣活着了！

　　這一晚，貞筠幾乎是守着滴漏，生怕錯過了時辰，第二天，天剛蒙蒙亮的時候，她就蹑手蹑腳地進了月池的房間，果不其然，這人又是在書房湊合了一夜。她取了一套男裝換上，第一次推開大門，獨自走到了街上。

　　以往爹娘教訓的貞靜之道，大家千金大門不出，二門不邁的話語又一次湧上心頭，貞筠搖搖頭，這些大道理對于改善她們如今的處境沒有半分用處，真要按他們說的，她和李越現在就該去死了！

　　貞筠深吸一口氣，低着頭向前走去。畢竟是帝都，即便是清晨時分，街上也是人來人往，大家都行色匆匆，正因如此，根本就無人注意她。貞筠漸漸放松下來，她趕到了早點鋪子前，掏錢買到了包子。

　　在熱氣騰騰的大包子到了手之後，她終于展露這幾天來的第一個笑容，順着原路快步回去了。在關上家門的一刹那，她才覺自己高高提起的心落了地。這時，月池才剛剛起身，她驚疑地看向貞筠：“你穿成這樣去哪兒了？”

　　貞筠猶豫片刻道：“我、我去買早點去了……以後你不用再起來做早飯了。我在學會做飯前，日日都幫你買回來。待我學會做飯後，這些都交給我來做。還有衣裳也是我來洗，我還會繡花呢，也可以幫你補衣裳……”

　　貞筠的聲音越來越低，因為她在月池面上并未看到絲毫的感動欣喜，她不由惱羞成怒：“你這是什麼意思，本小姐好心好意幫你做這些事，不奢望你道謝，但你也不至于擺一張臭臉吧。”

　　月池道：“你不必如此。我其實還好。”

　　“可是我很不好！”貞筠的臉漲得通紅，“如果不是娶了我，你根本不會私德有虧，也不會被那群老爺厭棄，淪落到這個地步！你還讓我眼睜睜看着！你再不讓我做點什麼，我、我情何以堪……”

　　一語未盡，她又忍不住嚎啕大哭起來。月池一呆，她嘴角翹起柔和的弧度，掏出手絹遞給她。誰知貞筠見到她的手哭得更加撕心裂肺了：“怎麼一晚上不見，又變腫了，他們簡直不是人，下手這麼重……”

　　月池寬慰道：“此言太過了，難道你的哥哥們答不出問題，你的父親不罰他們嗎？”

　　貞筠哭聲一滞，她爹教子，可是直接按在春凳上打屁股的，她随即道：“但是那怎麼能一樣呢，我爹是愛之深，責之切，他們完全就是報複你！”

　　月池搖搖頭：“德不配位，乃是大錯，怎能不罰。再說了，我這不算什麼。”

　　貞筠淚眼婆娑地看着她道：“難道他們連皇後的侄兒都敢毒打？”

　　月池并未回答，她接過包子道：“快去進去休息吧，我先走了。”

　　貞筠有心想說些什麼，但又怕耽擱她的時間，隻得悶悶應了一聲。月池走在長長的宮道上時，方幽幽一歎。豈止是皇後的侄兒，明面上是打她的手，實際打得是天家的臉，一連三日，隻怕九五之尊、中宮之主與太子千歲的臉都被打腫了。

　　最糟糕的是，他們明面上還不能怎麼樣，因為師父教導學生，天經地義，再說隻是把她和張奕的手打腫而已，又沒有打出個好歹來，連問罪都沒有一個由頭。古來天子忌憚文臣并非沒有道理，以言相駁，他們能言善辯，以勢相壓，他們絲毫不懼，以死相逼，他們視死如歸。

　　逼急了，大不了人家在奉天殿撞柱而死留下千古直臣的美譽，順便贈送一個昏君的名頭給你，讓你遺臭萬年。就因如此，所以無論張皇後在後宮如何哭鬧，弘治帝都尚未有動作。

　　至于皇太子，他暫時也隻能以拒絕上課與督促她與張奕來表達憤怒之情。月池看着這座在晨光熹微中巍峨的宮城又是一歎，如不是這位爺，她何至于一大早跑到這裡來背書。依現在的情況看，她要麼被病逝，免得繼續丢臉，要麼就得振作，替皇家争回顔面，總之，是無論如何都沒有離開的機會了。

　　她來到了端本宮，守門的小太監一見她就輕車熟路地替她引路，她還沒走到内室，就聽到皇太子在大發雷霆：“你究竟是不是孤的表兄，愚鈍至此，連豬都比你強！就這麼短短十幾頁，你到現在都背得還有錯漏！”

　　一早上讓人背十幾頁，還不能有錯漏……月池情不自禁想翻個白眼，但又強行忍住了，站着說話不要腰疼，說得就是這位主子了。張奕也實在忍不住了，皇親國戚到底與旁人不同，他的聲音裡都帶着壓抑的怒火：“臣已然盡力了，換了旁人來，說不定連這些都背不下！”

　　朱厚照不屑地哼了一聲：“蠢材果然最擅找借口推脫，孤隻聽了這幾遍背得都比你好。”

　　語罷，他張口就背，月池微微挑眉，凝神細聽，越聽越驚詫，竟然真是句句流暢，無一字謬誤。這下張奕面如死灰，再也不敢多言，又躲到一邊去繼續發憤圖強。皇太子喝了口水，正要喚人，擡眼就看到了月池。

　　他沒好氣道：“一包草，你還杵在那裡做什麼，還不快滾過來背書。”

　　這個新綽号聽得月池當真是牙疼不已，不過此時的她，倒也能夠理解那些大官們内心的憤懑了。正宮嫡長，相貌端正，聰明絕頂，過耳不忘，本是一代盛世名君的标配，可惜他就是不按大家引的正道上走。明明聽一遍就能記住的事，他偏生連一點兒功夫都不願下，如她遇到這樣的學生，也能被氣到一佛出世，二佛升天。

　　“你還呆着做什麼，還要孤請你不成，從‘大學之書，古之大學所以教人之法也。’開始，背！錯一個字，孤今日就把你的……”朱厚照一眼瞥到那衣袖下的紅腫，不由把手字咽了下去，改口道，“把你的腿打斷，正好還能告假幾天，省得丢人現眼。”

　　月池點頭應是，開始背道：“大學之書，古之大學所以教人之法也。蓋自天降生民，則既莫不與之以仁義禮智之性矣……”

　　這背得是《四書章句集校注》，乃是理學大家朱熹的大作，亦是科舉考試的标準教材，全書分為25卷，月池一口氣将《大學集注》、《中庸集注》與《論語集注》背完，正要背《孟子集注》時，朱厚照忍不住叫停道：“等等，你這一本書都背完了？”