從喬家這裡回到家裡，還要走好一段路。

　　看到牧星河回來了，村裡人紛紛問道：「星河，考得怎麼樣啊？應該放榜了吧。」

　　「嗯，還行。」牧星河應道。

　　他突然意識到，面對喬家人的問，他馬上就說出來自己的考試結果等級。

　　不光是喬家人對他有恩，他也是希望溪兒知道。

　　「還行是怎麼個行法，考中了秀才沒有？」村裡人追問。

　　這剛問出來，就有人笑了起來。

　　「要真的考中了秀才，牧星河走路不得飛起來，你們看他這麼沉默，肯定是連最後一名都沒有中的。」

　　「唉，可憐，苦學十年歸來還是童生，不過星河，你真的考上童生了嗎？不會現在就連童生都還不是吧。」

　　現實就是這樣，牧星河沒有爹娘，伯伯叔叔也疏遠他，所以村裡人看菜下碟。

　　「星河，做人要老實，你要連童生都沒有考上，還裝模作樣去參加什麼院試，我們看不見，你爹娘在天之靈，可是瞧得清楚得很，還不知道作何感想呢。」一個村裡的二流子說。

　　比起長輩來，這些同齡人，最不希望牧星河考上，從而人生和他們拉開差距。

　　大家一起在地裡當泥腿子不好嗎？非要想著去當人上人。

　　活該沒有考上。

　　牧星河沒有搭理這些人，他也沒必要跟村裡人說他考上了，搞什麼打臉逆襲，他的自尊心不靠這個獲得。

　　隻要妹妹高興，隻要喬家人高興，對於他來說就足夠了。

　　所以他當做沒聽見，一路回了家，把東西都放下，先去把妹妹從鄰村接回來，然後去找趙四叔。

　　喬鐮兒和喬溪兒站在喬家院子門口，看著牧星河回了村南的家。

　　面對那些村裡人不懷好意的態度，牧星河始終沉得住氣，不急不躁。

　　「溪兒姐，星河大哥這樣的處事和脾性，足以帶給你安穩的一生。」

　　牧星河也才十六七歲，正是最要面子，最想要證明自己的年紀，在被村裡人質疑和嘲笑的時候，卻沒有把自己考中秀才的事情扔出來打臉。

　　心性如此了得。

　　喬溪兒臉上期待，這樣的男人，等他三年，她很願意。

　　很快，牧星河秀才落榜的事情就傳遍了全村。

　　「這十年來，也隻出了王家一個秀才，還是考了二十幾年，好在也帶著家裡人過上好日子了。」

　　「要考上秀才可不容易。」

　　「一個十六七歲的孩子考不上也很正常。」

　　「我看那孩子老實木訥，怕是頭腦不靈活，就不是考秀才的料，下地耕種更好一點。」

　　「是呢，我瞧著牧星河的力氣可不小，讀書不行，下地總不會餓著自己。」

　　飯後喬老太在壩子上跟人嘮嗑，聽到這話臉上就不高興了。

　　「你咋知道人家考不上，人家說自己考不上嗎？」

　　「喬家大娘，正是考不上才不敢說啊，要是考上了，豈不是要滿村子敲鑼打鼓地告訴大家。」

　　「也許人家低調呢。」

　　「這種事情哪裡低調得了，讀書人可不就是為了考上秀才舉人進士的。」

　　喬老太嗑著瓜子，翻了翻白眼，正要把牧星河考中的事情說出來，但是轉念一想趕緊打住。

　　這是一個香餑餑啊，村裡人知道了，可不忙著要把女兒嫁給牧星河。

　　先等牧星河送來聘書，把親事真正定下來再說。

　　見馮氏要說，扯了扯她的袖子，對她搖頭。

　　「娘，啥呀。」

　　馮氏歪過腦袋來。

　　喬老太對她悄悄說了兩句。

　　馮氏恍然大悟，對，瞞著，這可是她女兒的未來夫君，等穩妥了再說。

　　牧星河去鎮子上一趟，把自己做的那些筆記賣給學堂的學子，聽說他中了廩生，好幾個學子搶著要。

　　最後價高者得，竟然賣出了二兩。

　　牧星河以為，能賣五六百文已經算多了，現在手頭有了二兩，他能做更多的事情。

　　他買了兩塊紅糖，一隻雞，一塊熏五花肉，十個雞蛋，又扯了一丈紅布，最後去書店買好了聘書。

　　「哥哥，咱們買這些東西做什麼。」牧星月才五歲，跟在牧星河的身後。

　　牧星河摸摸他的頭，臉上帶著寵溺的笑容：「妹妹，你要有嫂子了，哥哥這是去說親呢。」

　　「是誰是誰。」牧星月一聽高興了，抓著牧星河的手跳來跳去。

　　「咱們家裡就隻有咱們兩個，現在要多一個人了。」

　　「就是喬家，你溪兒姐。」

　　「哇，是溪兒姐，溪兒姐人長得好看，又善良，星月喜歡。」

　　「有一次碰到溪兒姐，溪兒姐還拿糖給我吃呢。」

　　「隻是娘親剛剛去世，不能馬上把你溪兒姐娶過門，要等三年。」

　　「噢。」牧星月有點失望，她希望現在就有這個嫂嫂。

　　「那等到親事定下來了，我可以經常去找嫂嫂玩嗎？」

　　牧星河想到喬家人的親和大氣，他們應該不會計較，便道：「星月想去就去。」

　　等回了村子，已經是傍晚，牧星河帶上十個雞蛋，去找趙老四。

　　「啥，你要娶溪兒丫頭，還要我去給你做媒？」

　　趙老四很驚訝，將牧星河全身上下打量一眼，外貌的確不差，個子也高，可是——

　　「嗯，趙叔叔，麻煩您給我做媒人吧。」

　　趙老四呼出一口氣，語重心長：「星河啊，不是我說你，你父母雙亡，家境又是這個樣子，秀才也沒有考上，人家喬家現在是啥條件，你這著實有點想當然了。」

　　原來在外人看來，他如此的不配。

　　念想至此，牧星河更是覺得，喬家的心意難得。

　　「而且，你娘剛死，就算定下來了，也要等到三年後才能娶親，你這不是誤了人家姑娘嗎？」

　　「趙叔叔，我這裡有數，懇請您去走一趟吧。」

　　牧星河拱手，對趙老四鄭重地作了一揖。

　　「哎，你這這——」

　　看到這孩子如此的實誠，應該是真的對溪兒丫頭動了心，想到人家沒了爹娘，趙老四尋思著要是拒絕的話，自己是不是太狠心了？

　　「行，那就去走一趟吧，你做好心理準備。」

　　趙老四搖頭，這可能是他做媒多年，唯一失敗的一次了。

　　一般他去做媒，都是雙方有了那個意願，走走過場而已，可是牧星河家這條件，他不相信和喬家人通過氣了。

　　可是他沒想到，喬家人居然當場就答應下來了。