皇帝道：「罰他們各領五十闆子，扣除半年月俸。」

　　何副將是林將軍麾下，拱衛京師的四大將領之一，每一位副將，都肩負重要的職責，能力是沒有什麼問題的，如果就這樣把何副將給替下，對於內軍來說，是一個實力上的損失。

　　況且，這件事情最關鍵的，是沒有切實的證據。

　　那一名士兵爬上了遠處屋頂，想要對著貢院放冷箭，問題是根本就沒放出去就被攔下來，貢院那個方向，找不到被意圖破壞的證明。

　　就算有士兵的口供，不巧的是，士兵死了，人死賬消，死無對證。

　　真的鬧大了，倒還成了喬鐮兒誣賴內軍。

　　而且皇帝猜測，內軍的人沒有這麼大的膽子，想要擾亂整個考場，怕針對的，是其中某一位有仇怨的學子。

　　說到底，這是個人的恩怨罷了。

　　喬鐮兒再一次謝恩。

　　她知道，也隻能到此為止了，皇帝不會隻考慮她，而是要權衡各方。

　　出了皇宮，喬鐮兒沉了沉目。

　　這個梁子是徹底結下了，以後何副將和龐中尉，一定不會善罷甘休。

　　可是這一次，他們也隻是受了一點皮肉之苦而已，沒有動搖根本。

　　當然，如果龐中尉真的如她猜測是宋老三的話，他最多潛伏幾年發育壯大，然後來對付他，現在暴露出來反而更好。

　　她又去貢院考場看了一眼，果然替換成了鄭副將的隊伍。

　　而且是鄭副將親自來把守，他立在貢院延伸出來的中軸線上，按著腰畔的劍，神情威嚴，並沒有像龐中尉一樣走來走去。

　　這樣的情形，讓人平添了幾分安全感。

　　喬溪兒也忍不住來看，她的心終於落了。

　　又過了幾天，春闈順利結束。

　　牧星河走出考場，喬家人在外面等他。

　　他神情輕鬆，隻是有點憔悴。

　　畢竟，被關在考場隔間裡連考那麼多天的試，這種幽閉的環境，很容易給心理造成壓力。

　　但看到自己的妻子和喬家人的瞬間，他的眼裡，一下子升起了神采。

　　考完已經快要三月，太陽開始有些毒辣，喬家人的額頭上掛著晶瑩的汗珠，他們不知道等了多久，面帶微笑地看著他。

　　這樣的一幕，讓牧星河差點忍不住落淚。

　　他快步過來，扶住妻子的胳膊。

　　「辛苦你們了。」

　　特別是幾位校尉，還專門從封地趕來。

　　喬大成道：「不辛苦，比起訓練軍隊來，在這裡站一站，簡直不要太輕鬆。」

　　「其他學子都有家人來接，我們自然也是要趕來的。」喬老三道。

　　喬枝枝舉了舉拳頭：「給姐夫助陣。」

　　呂氏：「星河啊，你這些日子吃住比不上家裡，現在考好了，家裡也準備好了飯菜，快回去吃飯吧，然後好好休息，等著揭榜。」

　　大家熱熱鬧鬧，回家去。

　　喬鐮兒晚一步，走到鄭副將的跟前，見了一禮。

　　「這些天，鄭副將恪盡職守，維護考場的安寧，考場一直相安無事，學子們順利考完試，都得益於鄭副將的用心。」

　　鄭副將天生是個不苟言笑的人，面容淡漠，顯得不近人情，但他認得喬鐮兒，正是她拿出陣法，助大澤國對抗北邊部落聯盟取得大捷。

　　所以，他的眼裡隱約有兩分欣賞。

　　而他也知道，她和何副將，龐中尉之間的矛盾。

　　所以鄭副將很快反應過來，喬鐮兒這是在跟他套近乎。

　　他這個人，隻關心自己的本分，可不想摻和那些事情。

　　雖然，他也很看不慣何副將，因為何副將到這個位置，是耍弄了一些手段，把原來的副將擠下去，德不配位。

　　語氣淡淡的：「這是我該盡的職責，縣主過獎了。」

　　喬鐮兒看出了對方的意思，她也沒有太多的想法，便禮貌地告辭離去。

　　彷彿隻是因為家人安心考到最後，來隨口誇讚一下鄭副將。

　　這樣一來，倒是讓鄭副將有些疑惑。

　　這丫頭，還真讓人有點捉摸不透。

　　不遠處的巷子口，一個人影閃現，他扶著差點被打殘的腰背，盯著喬家人離去的身影，眼神晦暗，充滿了恨戾。

　　看來，牧星河上榜，是勢不可擋了。

　　如果殿試前三，他還會得到更好的前程，到時候喬家又要得意了。

　　龐達一瘸一拐，這兩條街外的淩霄書院，找到了他的兒子，龐佑。

　　淩霄書院是京城十大書院之一，在這裡面讀書的子弟，非富即貴。

　　龐達的身份，不足以把兒子送到這裡來入學，是託了何副將的人情。

　　「爹，你怎麼這樣了？發生了什麼事。」龐佑看到龐達走路都走不穩，不由得吃了一驚。

　　「哼，還能是發生什麼事，還不是因為那個小賤人喬鐮兒。」

　　龐佑頓時就警惕起來：「爹，不是說過嗎？等過了幾年，我們爺倆強大起來，再去收拾喬家人，為何爹這樣迫不及待。」

　　「不是我迫不及待，我如果不這樣做，就要眼睜睜看著喬家進一步崛起。」龐達帶著氣急敗壞道：「牧星河已經中了舉，還是個解元，如果這一次他成了殿試三甲，前程必然不可限量，喬家的實力，一下子連登幾個台階。」

　　「就算你我今後比現在強大得多，也未必是喬家的對手，還不如把牧星河扼殺在搖籃裡，所以我摸清了他考試的位置，派人去下手，哪裡想到這件事情被喬鐮兒察覺，生生阻了下來，皇上下令打我五十個闆子，罰我半年的月俸。」

　　龐佑沉默了，隻是那張同樣不太自然的小臉上，也跟他爹一樣抽動著。

　　「爹，未雨綢繆當然好，但你這樣做太明顯了。」

　　龐佑搖頭，他現在已經快要十三歲，又身在京城，每天除了鑽研書本知識，就是在琢磨人心，從那些富家子弟的身上，學習坑害人的本事。

　　這一年來，他倒是長進了不少。

　　「在京城這種地方，對付一個人，講究兵不皿刃。」

　　龐達之所以來找龐佑，就是為了聽對策。

　　他把兒子帶到附近的一家茶樓，進了一個包間：「你覺得應該怎麼做？」

　　「如果牧星河聲名狼藉，皇上是不會賜給他進士這個身份的，現在他舉人的身份，也要被剝奪。」