第四章故人歎
阿思将闆車一路推向後廚。
冬日遇暖陽，昨夜凝結在屋檐上的冰棱融化滴水、斷裂掉落。為了不讓樓裡嬌滴滴的姑娘們被不慎砸到，樓裡另外一個雜役，亦即阿思的死黨青山正在拿着一根細長棍棒不停挑戳。
阿思一直好奇，從小同吃同喝同住，青山到底是怎麼長得那麼胖的。
青山跟阿思一樣生逢亂世，他老子老母養不活他，又實在幹不出易子而食這等龌龊事，就把他丢到山溝裡，任其自生自滅，生死各安天命。
這不？上輩子估計積德不少的青山正巧遇到一标舊蜀軍，那半老标長心動恻隐，就拿長槍把他挑起，說是到與安城換些肉吃，一路直奔城北，在标中甲士自以為心照不宣的猥瑣笑聲中踏進晚雪樓院門。
據蘇姐說，那半老标長的三個兒子全部從軍，并且全都卵蛋朝天先他死去，而秦蜀戰事愈發吃緊，明眼人都看得出來，大秦鐵騎勢不可擋，蜀國滅亡隻是時間問題。于是乎，在世間再無牽挂的半老标長就把身上全部錢财掏給蘇姐，讓晚雪樓收留青山。
用他的話說，整座與安城，他也就跟晚雪樓有點交情。
不過，晚雪樓是妓院，又不是孤兒院。
據說蘇姐最終決定留下青山，還是因為一直哭鬧的阿思見到快要哭光力氣去閻羅殿報到的青山，一下就止了啼，這才救了青山一條賤命。
“棍棒功夫不錯。”阿思侃道。
“那是！小爺我無論床上床下，棍棒功夫都是一流。”青山挂上傲然表情，再挺動腰身做了個下流動作。
阿思嗤之以鼻，豎起中指作為回禮。
青山胖是胖，動作卻是麻利。
後廚裡，阿思剛生起火架好鍋，青山就忙完棍棒活兒，屁颠屁颠地跑進來幫忙了。
兼.職夥夫的兩個少年雜役，似乎都對日複一日、年複一年的工作并不厭倦，撸起袖子幹得虎虎生風，有說有笑聊得火熱朝天，跟鍋裡狗肉湯一樣風生水起。
阿思絮叨先前遇到的惱人牤蠅，青山八卦昨晚有冤大頭高價破了假瓜。
二人按部就班，在将飯菜搬到餐廳後，阿思照例先将一份飯菜打包送到紫竹苑。
再回來時，餐廳已經熱鬧非凡。
姜天瀾一如既往的來得頗遲，接過飯菜時，朝阿思道了句：“忙完了到我屋來。”
待得姜天瀾走遠，青山朝阿思附耳道：“阿思，大叔今天有點奇怪。”
阿思疑惑道：“怎麼說？”
青山壓低聲道：“早上你出門後，他就鬼鬼祟祟地跑到青倌軒去了……”
阿思下意識朝坐在角落的姜天瀾望去，那中年清瘦漢子頭發比覆在門外柴堆上的蓬草還亂，日久不洗，一绺一绺的，看着就挺黏手，滿臉絡腮上沾了不少飯粒菜絲，要是往城南陋巷一丢，活脫脫一個丐幫乞兒。
十年朝夕相處，阿思早就知道，姜大叔是從江湖上隐退下來的使刀武夫——約莫十分落魄的那種。
随着年歲增長，阿思多少也猜得到，十年如一日的跟姜大叔學習劈柴，漢子估計存有傳授刀法的意思。不過，想來姜大叔水平有限，十年來來回回也就那幾下子劈撩掠抹。
舊蜀刀甲？實在不像。
而且以阿思對姜大叔的了解，總感覺一場決鬥比輸，不至于讓這貨就此消沉……
想到魏素勇說的那個在十年前赢他半招的舊南诏女劍甲，阿思不由啧啧稱奇。雖然阿思跟大多數人不一樣，從來沒有看不起女人，卻也覺得女人練劍，最多也就像千離姐姐一樣，在跳舞時抄上一把刃都沒開的輕飄飄軟劍，作增添觀賞趣味用。
女人的劍也能退敵，也能殺人嗎？
阿思夾了塊肥瘦相宜的臘肉塞進嘴裡，一邊咀嚼，一邊咕哝應了一嘴：“然後呢？”
“你是不知道，他從青倌軒出來時，罵罵咧咧的……”青山夾起一塊豬肝一舉：“臉色比這玩意兒還難看。你說，他們倆是不是吵架了？”
阿思怔了一下，怎麼也想象不出姜天瀾跟胤千離吵架的情景：“應該不會吧……”
門外，青倌軒丫鬟蘭走進後廚，來到案台前朝阿思道：“阿思，離姐喚你到青倌軒一趟。”
聞言，青山立刻挂上一副猥瑣表情，用胳膊肘拐了拐阿思：“喲！有進展？”
阿思三下五除二刨完碗裡飯菜，順手用筷子狠敲了青山腦門一個闆栗，甩下一個“滾”字，小跑離去。
……
青倌軒。
在晚雪樓，青倌軒也有花魁閣的提法。樓裡傳統，青倌向來是花魁。
胤千離在樓裡的地位僅次于蘇紅妝，方才傳話的姑娘，正是青倌軒梅、蘭、竹、菊四丫鬟之一。她們無需接客，唯一的任務就是照顧好胤千離。就這一點而言，獨居紫竹苑的蘇紅妝都沒這等待遇。
“千離姐姐。”阿思敲了敲門，得聞胤千離出聲應允後，推門走近。
白裙麗人斜倚美人塌，拂袖示意道：“坐。”
阿思拉過一把紫檀雕花椅，到胤千離對面正襟危坐，腰闆崩得筆直，雙手無處安放，埋首直盯腳尖。
胤千離翻起白眼，嗔道：“我是吃人的老虎？你那麼緊張做甚？還是我不好看？怕髒了你的眼？”
阿思鼓起勇氣擡起腦袋：“不，好看。”
胤千離妙目一瞪。
意會過來話有歧義，阿思連忙擺手解釋道：“我是說，不是老虎，特别好看。”
胤千離唇角翹起，直勾勾盯着一見到她就害羞的少年：“有多好看？”
阿思認真思考，許是因為青倌軒中那每日耗費海量木炭的地龍作祟，阿思臉頰發紅，渾身發熱，好不容易想出兩字：“最好。”
胤千離滿意嬌笑：“今天姜天瀾來找我，請我做一個香囊。十年匆匆晃眼，難得他舍得開金口，你說，我是不是得好好敲詐一番？”
阿思小雞啄米似地點頭。雖然不知道姜大叔要香囊做甚，更想不出那糙漢子有什麼值得敲詐的地方，不過，既然胤千離這麼說，那就是對的。
胤千離将桌上一沓熟軒朝阿思一推。
阿思凝神細看，紙上墨痕尚未幹透，墨香尚存，明顯是新近謄寫。稍作翻閱，上邊還附有不少圖畫。