封賞過後，年關将至，許昌城中卻開始出現一些聲音。

　　“昏君，楚令君此戰居功至偉，為何所有人都封了，獨獨令君未曾受封？他才是功勞最大之人！”許昌的街頭巷尾對于這次封賞都頗為不忿。

　　其他人功勞都有詳細解說，基本上都是實至名歸的，然而唯獨楚南，沒有任何封賞，這就讓很多人開始為楚南鳴不平。

　　如今楚南在民間聲望極高，除了戰功煊赫之外，還有楚南幾乎每一道政令都是以民為本，明明是諸侯混戰的年代，但中原百姓卻活出了盛世百姓都未曾有過的生活，也正是因此，許昌城中，街頭巷尾都充斥着對劉協的不滿。

　　因為按照這次封賞來看，很多楚南昔日部将都有了與楚南平齊的地位，升鬥小民不會理解，别說楚南現在還手握戶部，就算他現在是白身，中原天下都是他說了算的。

　　“還能為何？還不是之前罪己诏之事，楚令君得罪了那昏君？楚令君雖手握重權，但對天子也算是仁至義盡，處處為他着想，這次的事兒，本就是天子不對在先，倘若他成功了，前線數十萬将士可能就要全軍覆沒，中原再遭荼毒，下罪己诏本就是應該，卻因此時記恨令君，實在可恨。”

　　在百姓樸素的觀念中，這分明就是天子因為之前罪己诏之事打壓楚南。

　　“莫說了，我等升鬥小民亂談此事，小心招人記恨。”

　　“怕什麼，令君都說了，天下乃萬民之天下，而非他劉家一家一姓之天下，他若能為萬民做主，我等自當擁戴，但若成天想着禍害忠良，那可不行，若無楚令君，我現在還是個佃農，莫說娶婆娘，怕是養我那老父都養不活，這些身居高位者，一天天的除了算計自己人，什麼都不會做，不如換令君來做這天子！”

　　“慎言！”

　　食肆中，孔融聽着這街頭巷尾的議論，面色難看的丢下幾枚五铢錢，與身邊一人匆匆離去，一直回到家中，孔融方才怒哼一聲道：“你看看這幫庶民，在那楚南的治理下都成了什麼樣子？一個個無法無天，目無天子，若再過幾年，我看庶民眼中，便隻有那楚子炎而無陛下！”

　　怒自然是怒的，但他能如何？也隻能在家中發發牢騷，在外面，孔融都不敢出言反駁，如今楚南之下對士的要求頗為苛刻，而且也不像以前那樣對百姓有極高的威懾力，甚至一般跟他眼中的庶民起了沖突，偏遠地方或許還有辦法占住優勢，但在這許昌城，事情一旦鬧大，那肯定是先打士人三十大闆再論對錯。

　　這也是街頭百姓敢這般肆意評論朝政的原因。

　　“文舉公息怒，我看此事頗有蹊跷。”随行文士搖了搖頭道。

　　“那是自然，陛下若真能壓制那楚南就好了。”孔融冷哼一聲，在封賞這件事上，劉協更像個宣讀的宦官，沒有任何決策權，再說呂布的大将軍之位都給了，楚南若想要什麼，劉協有阻止的能力麼？

　　發洩一通後，孔融看向文士道：“公佑此番來許昌，可是玄德有事？”

　　“我主正在荊州苦覓良才以謀大業，伺機讨伐楚賊，可惜賢才無蹤，不知從何下手，是以讓在下前來許昌求教文舉公。”孫乾歎息道。

　　自宛城大敗之後，劉備便有心尋找賢士相助，可惜荊州雖人傑地靈，但劉備本身隻有一新野小縣，兵不過五千，糧草都要靠劉表接濟，這種情況下，哪有人才願意相投。

　　“玄德志存高遠是好事，隻是眼下勢單力薄，非我不幫，隻是如今這中原士族幾被楚南殺絕，縱有人才，也早已背井離鄉，或是屈膝于楚南之下。”孔融歎了口氣，他是真想幫忙，但如今這個情況，楚南已具有大勢，而且還是完全掌控的那種，不服楚南者自然極多，但根本無力與其對抗。

　　尤其是颍川郡，連荀家這樣的大族都被族滅，隐士胡昭等人紛紛避往川蜀之地隐居，沒走的，多半也選擇了向楚南妥協，奉行楚南新政，乖乖交出手中土地、人口換取重新發展的機會，族中子弟或投奇人館，或去參加吏部考核，士族之勢已衰。

　　楚南打赢袁紹，赢的可不隻是地盤，人心也随着這一仗的勝利而發生了微妙變化。

　　以前天下士人反楚，皆因他們認為還有袁紹可以壓制甚至消滅楚南，但随着袁紹敗北，楚南如今已雄踞九州之地，天下諸侯，無論是蜀中劉璋、荊州劉表亦或是江東孫權，就算加起來人口都不及楚南一半多，這種情況下，很多人覺得這天下大局已定，而楚南對士族的态度卻從未變過，這種情況下，會有士人向楚南妥協，放棄自己的利益也是意料之中的事情。

　　劉備想在這種環境下與楚南繼續抗衡，繼續匡扶漢室……難！