（牢記九一八·中秋快樂）

　　崇政殿中氣氛有點緊張。趙顼親自在這裡召見呂惠卿、石越，還有門下後省的兩個官員：楊繪與呂希哲。

　　“陛下，臣以為古往今來，從未有這樣的事情——微臣身為都給事中，是慎政官員，需要公允的判斷每件政事是否恰當，但是石參政居然試圖用這樣的手腕來影響臣的判斷，實在讓臣大失所望……”楊繪一臉的憤然。

　　石越不動聲色的望了楊繪一眼，上前一步，欠身說道：“陛下明察，臣隻不過在《新義報》報表了一篇文章，尋求士林的理解，實在不明白楊大人的‘手腕’是什麼意思。”

　　“《汴京新聞》與《新義報》的一唱一和，現在臣的家門檻，幾乎被來勸說的士大夫踏平，每日都有十數個人來勸臣，臣迫于無奈，已經不敢見客。”楊繪想起這幾天的情況，心裡就非常的氣憤。上門遊說的，寫信勸說的，從親朋好友到故交舊識，甚至還有素不相識的人，絡繹不絕，給他造成極大的心理壓力。

　　呂希哲是本朝名相呂公著之子，不過二十來歲，頗有賢名，這才被皇帝擢為禮科給事中，這時也是苦笑不已。他與白水潭學院本來關系甚密，此時受到的壓力，更在楊繪之上。甚至有白水潭的朋友過來，對他冷嘲熱諷甚至聲色俱厲的指責。

　　楊、呂二人萬萬料不到會有這麼強大的壓力，呂希哲已經動搖，但是楊繪卻拒絕退步，反而要求面聖，當面彈劾石越。這才有了這次崇政殿的召見。

　　石越無比愕然的望着楊繪，半晌，方轉向趙顼，激動的說道：“陛下，《新義報》是呂相公當管，臣在政事堂忝居末席，何曾能施加影響？《汴京新聞》臣更沒有本事去影響，此是陛下所深知者。楊大人不曉其中原委，怎生便如此妄下結論？”

　　趙顼的目光轉向呂惠卿，問道：“呂卿，朕記得《新義報》上個月剛剛提拔陸佃為主編。”

　　“回陛下，正是如此。陸佃是熙甯三年龍飛榜第五名，也是省試第一名。本來也在編撰《三經新義》，但是《三經新義》編撰事實上已經停止，臣便薦他為《新義報》主編。”呂惠卿低着頭回答道，臉上看不出任何神色。

　　“陛下，陸佃是王介甫相公的學生，與臣無半點交情。臣豈能影響到陸佃？”石越慨聲說道。說罷轉過臉怒視楊繪，道：“楊大人，你以為我石越是個弄權的小人嗎？”

　　“這……”楊繪竟是被弄糊塗了，但是他始終不相信《汴京新聞》與石越無關，事實上沒有幾個人相信。

　　石越逼視楊繪，得勢不饒人，厲聲說道：“楊大人，在下以為，做給事中，需要的是一顆公心！輿論清議怎麼樣，并不重要。擇其善者而從之，其不善者而改之便可。譬如此次設置先賢祠，天下皆謂可，楊大人若持公心，便不當堅持一已之偏見，否則給事中之職，徒然變成慎政官員與尚書省意氣之争的工具，那不免大違本意。若是楊大人堅執以為不可，則可以再度封駁，三封之後，自有規矩，是非曲直，天下鹹知。又何必以清議為嫌？”

　　楊繪默默不言，臉立時紅了。

　　“給事中之大忌，在于沽名釣譽。諸科給事中，官卑位重，本來就是希望給事中們不要在乎自己的官職，敢于用自己的官職來博得名譽。但是過猶不及，如果故意從反對政事堂的舉措中來獲取‘不阿’、‘剛直’之名，卻也是以私心壞國事。楊大人如此介意清議，難道是因為反對此議，除了最終不免要丢官棄職，還會得不到士林的同情，所以心懷耿耿？”石越緩緩而言，卻句句誅心。

　　楊繪漲紅了臉，便要辯駁，卻忽然發現自己辯無可辯，怎麼說都是越描越黑。當下歎了口氣，不再說話。

　　呂希哲卻是初生牛犢，上前亢聲說道：“陛下，臣反對建立先賢祠，卻不是為了什麼沽名釣譽。臣以為，入祠先賢祠禮制過隆，近于僭越。曆史上，唐太宗貞觀二十一年，首次将左丘明、蔔子夏、公羊高、穀梁赤、伏勝、高堂生、戴聖、毛苌、孔安國、劉向、鄭衆、杜子春、馬融、盧植、鄭玄、服虔、何休、王肅、王弼、杜預、範甯、賈逵等二十二位為《春秋》、《詩》、《書》、《禮》、《易》等作過出色的注釋的學者，作為傳播儒學的功臣配享太學孔廟，以表彰其傳注之功，是為‘先儒’。所謂‘先賢’，則專指孔門弟子和子産、遽伯玉等人。似兵器研究院諸人，雖然為國盡忠，其情可憫，但是道德學問，豈能比之先賢？何況數十人一朝入祀，更是唐太宗以來前所未有之事。國之大典，不可輕下于人。”

　　“嗯……”趙顼思忖一會，問道：“先賢祠不附于孔廟，儀制貶損一等，卿以為如何？”

　　“猶是大典。”

　　“各州縣皆立孔廟祭祀，先賢祠隻立于京師，孔廟四時祭奠，先賢祠隻春秋兩季祭奠，如此則所費有限，卿以為如何？”

　　呂希哲眼見皇帝步步退讓，但是言語中偏袒石越之意甚明，心中不禁灰心。欲待堅執不可，心中一轉念想起衆多的親友勸說，士林議論，不覺意興闌珊。口氣一軟，偷偷望了楊繪一眼，說道：“若如此，甚善。”

　　趙顼又顧視呂惠卿、石越、楊繪，笑道：“衆卿以為如何？”

　　“陛下英明。”三人一起欠身回道，隻是神情心思，卻各不相同。

　　趙顼嘴唇微動，正要說話，忽然一個内侍急匆匆走進大殿，尖聲禀道：“陛下，禮部尚書王珪求見。”

　　趙顼一怔，卻不知道王珪有什麼事情，連忙說道：“宣。”

　　“遵旨。”内侍一面高聲應道，一面爬起來退出大殿，亮起嗓子喚道：“宣禮部尚書王珪觐見。”

　　呂惠卿與石越顧視一眼，肅容站立，遠遠望着略顯臃胖的王珪走進殿，近得前來，跪下叩首道：“臣王珪拜見吾皇萬歲。”

　　“愛卿平身。”

　　“謝主隆恩。”王珪站了起來，臉色中似有幾分迷惘，又有幾分興奮的說道：“陛下，遼國遣使報哀，說遼主耶律洪基賓天，太子耶律浚在中京即位。”

　　“啊？！”便是呂惠卿，也不由大吃一驚。趙顼與石越四目相交，心中暗道：“終于來了。”

　　“可有遼主的國書？”石越上前一步，急急問道。

　　王珪點點頭，道：“有。”

　　“上面用玺……”

　　“此正是所怪者，玉玺似是僞造，但是使者卻是北朝名臣耶律寅吉。”王珪心中顯然也大惑不解。

　　趙顼激動得站起身來，傾着身子，說道：“快去調閱以往檔案，核實一下玉玺是不是僞造的。”

　　“遵旨。”

　　“王卿，禮部派遣誰作陪？”

　　“臣選定主客司郎中富紹庭相陪。”

　　“富紹庭？可是富弼之子？此人城府謀略如何？”趙顼皺眉問道。

　　“富紹庭老成穩重，但是不及乃父多矣。”

　　石越自是知道趙顼心中打的什麼主意，但是富紹庭本是他大力推薦，自是不便親口否決，連忙笑道：“陛下，耶律寅吉是北朝名臣，輕易也套不出什麼話，讓富紹庭陪同似無不妥。能不能套出情報，或者另遣大臣試探，或者就看職方館司馬夢求的本事了。”

　　“也罷。”趙顼點點頭。

　　呂惠卿心思何等伶俐，一聽趙顼與石越之話，便知道二人早就知道了耶律洪基駕崩之事，内中自然會有許多的隐情。但他竟是恥于相問，隻是心中計較。

　　耶律洪基突然駕崩，太子耶律浚即位，南京道、西京道戒嚴……種種消息很快就傳開了，因為不是本國事務，除了《新義報》較為謹慎外，《汴京新聞》、《西京評論》、《谏聞報》都饒有興趣的讨論着北面強敵的種種變故。各種猜測滿天飛舞。

　　司馬夢求看着手中的報紙，哭笑不得。雖然朝廷裝模作樣的罷朝一日，表示深痛哀悼，但是民間對于遼國皇帝，卻沒有任何敬意可言。

　　七月廿日，《谏聞報》首先懷疑耶律洪基是死于縱欲過度。第二日，《汴京新聞》對此冷嘲熱諷，認為耶律洪基死去數日之前，皇後蕭觀音也被賜死，耶律洪基之死，二者必有因果。第三日，《谏聞報》相信有可能是鬼神勾魂報應，并寫了一篇有聲有色的傳奇故事。第四日，《西京評論》與《汴京新聞》一緻認為《谏聞報》“白日見鬼”，《西京評論》認為耶律洪基很可能是打獵時被狗熊所傷緻死……

　　大宋的市民階層，對于種種推測分析，都充滿了興趣。《谏聞報》因為作風大膽，敢于迎合大衆的口味，銷量幾日之内扶搖直上。

　　但是司馬夢求感興趣的，卻不是幾大報紙的猜測與銷量，他有興趣的，是遼國的形勢，究竟發展到了哪一步？耶律伊遜，究竟值不值得期望？可惜的是，燕京幾家商号被遼人搗毀，如今又全面戒嚴，消息根本傳不出來。韓先國此人，更不知道是死是活……

　　他現在的事務繁多，一方面，要培訓細作，從大理、夏國、遼、甚至高麗招募漢蕃人等，長期潛伏各國，收買高官，傳遞情報；石越私下提出來的要求非常嚴格，收集的情報内容，從糧食的價格到駐軍的分布，官員的賢愚，私人的矛盾，都被包括在内。而真正的骨幹細作，則要精通各種語言，了解種種風俗——從細作的培養，到間諜網的建立，都不是一朝一夕之功。石越給的時間是五年，但是司馬夢求認為，豈碼要十年。另一方面，雖然耶律寅吉的驿館，布滿了樞密院職方館的細作，但是職方館卻缺少情報分析人員，細作們彙報耶律寅吉的一舉一動，職方館的官吏事無巨細的記錄下來，整理成文件，司馬夢求則要閱讀全部的文件，以求從中發現有用的線索——最可惱的是，他與耶律寅吉認識，隻好成天躲在職方館，不敢親自去試探究竟。

　　“大人，這是最近幾期的《海事商報》。”一個文吏捧着一大疊報紙，走進司馬夢求的閣間。

　　“放下吧。”司馬夢求随口說道，一面拿起一份報紙浏覽起來。文吏連忙輕輕退了出去。忽然，司馬夢求的目光停滞了，一行不起眼的小字躍入眼簾：“傳聞說七月初高麗國東部糧價、鐵價皆有上漲，價格不明……”

　　司馬夢求盯着這短短一句話，翻來覆去看了許久，忽然站起身來，朝門外喝道：“備車，去石參政府上。”

　　短短幾個月之間，石越的府邸已經大變模樣。“學士”變成“參政”，那是題中應有之義，而最顯眼的，則是規模氣勢擴大許多。顯示官府威嚴的門戟，緊閉的朱紅大門，衣着光鮮的奴仆，普通的百姓尚未進門，已經先畏懼三分了。

　　司馬夢求下了馬車，遞進門帖，等待召見。府上的奴仆大都認識他，雖然以往出入便如自家之門，但是今時不比往日，很多忌諱，卻也是必須講的。因此司馬夢求便安靜的站在門外等候。

　　未過多時，便見陳良從偏門迎了出來，遠遠便是一輯，笑道：“純父，久違了。”

　　司馬夢求也連忙回了一禮，笑道：“子柔，久違了。”一面問道：“參政在府上嗎？”

　　“在。特意叫我來迎你。若是親迎，未免太過于招搖。”陳良低聲說道，一面與司馬夢求攜手并肩，走進府去。司馬夢求見陳良一路前去，卻是直奔石越的書房，不由問道：“參政在書房？”

　　“是李先生在書房。參政在客廳會客，包孝肅之子包绶來訪……”

　　“參政親自接見？這個年輕人看來非同尋常。”司馬夢求詫道。

　　“若非如此，豈能勞動參政給他做媒？程颢的女兒，不是人人有資格娶的。”陳良笑道。

　　司馬夢求微微一笑，道：“二公子是天子指婚，何時下聘？”

　　陳良苦笑着搖搖頭，忽然壓低聲音，說道：“二公子似是不願意娶文家的女兒，眼下正求公子讓他去廣州。”

　　“這是為何？”司馬夢求不由一怔。

　　“二公子想去虎翼第二軍。按着樞密院沿海制置使司的規劃，登州海船水軍是虎翼第三軍，負責與高麗之間的航線，威脅燕雲，保護登杭二州之間海運航線；杭州市舶司海船水軍這次返航後，就進行整編，一分為二，虎翼軍第一軍，負責高麗、倭國、琉求等航線，而一部則編入虎翼第二軍，駐紮廣州，負責南海航線。二公子天天就想着這些……”

　　“早不說去晚不說去，這當兒卻要去，分明是緩兵之計，還不如說考不上進士，不願意成婚呢。”司馬夢求一面走一面笑道：“難不成文家的孫女有什麼不妥當處？”

　　“這倒沒有聽說。”

　　二人邊走邊聊，須臾便到了石越的書房。跨進房門，司馬夢求便見着李丁文手裡拿着厚厚一疊報紙在看，赫然便是《海事商報》！

　　見司馬夢求與陳良進來，李丁文連忙放下報紙，起身笑道：“純父、子柔。”

　　司馬夢求心中一動，也不客套，注視李丁文，笑道：“李先生，在下此來，特意向先生請教遼事。不知先生以為耶律伊遜……”

　　李丁文莫測高深的一笑，道：“純父真不知耶？假不知耶？”

　　“自是不知。”

　　李丁文緩緩說道：“如此我亦不知。”

　　司馬夢求正微覺得意，卻聽李丁文笑道：“但是此事，卻不難知道。”

　　“噢？願聞其詳。”

　　“遼國五京道，耶律浚在中京即位，耶律寅吉自南京而來，若東京道為耶律伊遜所制，必然遣使高麗，然而似乎并無異動。如此，三京道為耶律浚所控制，似乎自明。眼下不知者，惟上京道與西京道。上京道深入東北，是遼人内腹之地，虛實固然難知。但是西京道卻鄰西夏與本朝，自是容易知道……”

　　“遼人戒嚴，用間不易。”

　　“間者，千變萬化之物。若西京道為耶律伊遜控制，則必然遣使本朝。眼下可知，暫時西京道尚未為其控制；但是否為耶律浚控制，則是兩說。隻須如此這般，便可以探出虛實。”李丁文低聲細說方略。

　　司馬夢求聽得連連點頭，笑道：“此計甚妙，此計甚妙！”

　　李丁文說完，笑道：“純父再看這《海事商報》，高麗國東部鐵價、糧價皆有上漲，雖是傳聞，卻也是蛛絲馬迹。似是遼國境内局勢緊張所波及。”

　　“高麗向來向宋、遼皆稱臣，隻恐難以利用。”

　　李丁文微微搖頭，緩緩道：“雖然如此，但是純父須知，自杭州市舶務水軍建立以來，高麗與本朝聯系越發緊密，本朝大量絲綢、鐘表、瓷器、書籍、棉布賣往高麗，深受高麗人喜愛。如果遼國不亂，或者還無計可施，但是如果遼國内亂，則可趁機施加影響。須知遼國之亂，高麗必然害怕波及，挾宋自保，本是必然之選擇。本朝若能遣一精幹使者，前往高麗，收買貴人，遊說高麗國王，趁火打劫，豈非妙事？”

　　“妙計。一旦高麗卷入遼國内戰，勢必與遼國結仇，則更加依賴于本朝。”

　　“高麗國王未必不觊觎遼東，惟遼國強大，自保不暇，自不敢做非份之想。一朝有變，未必不可遊說。縱不得志，亦于本朝無損。”

　　“如此，誰人可以出使高麗？”石越爽朗的聲音，從門外傳來。身後跟着二人，卻是唐康與秦觀。

　　衆人轉身行禮，李丁文卻注視石越，笑道：“公子，或可以蔡京為使，二公子為副。”

　　“康兒不過一布衣。”石越遲疑道。唐康卻面有喜色。

　　“加恩未難，副使有九品官足矣。”李丁文笑道。

　　“學生也願同行。”秦觀面有羨慕之色。