「不安分的東西。」喬老太罵道。

　　喬家是從河邊往上頭收割，所以沈家賠的田要留到後面一點。

　　也是因為，剛開始種稻穀的時候，沈家的進度慢了幾天，往後一點，稻子是會更加成熟一點。

　　喬老太和喬老頭立刻返回院子，然後拿著傢夥下來，大砍刀，棍子，繩子，叉子，應有盡有。

　　「皮癢了，狗改不了吃屎，看我不打得他們滿地打滾。」

　　「以為家裡就剩些女人好欺負，讓他們看看咱們喬家女人的戰鬥力。」

　　原本沈家已經認命了，可是看到喬家男人都出發了，不由得蠢蠢欲動。

　　喬家男人他們打不過，女人總打得過吧，所以就放肆了起來。

　　「對，老婆子，打滾不算，還要找牙，還要尿褲子屁滾尿流。」喬老頭也是鬥志滿滿，甚至有點不服氣。

　　誰說家裡沒有男人了，他不是男人嗎？沈家這是當他不存在？

　　喬雲妮她們一開始防著沈家人，時不時往上頭看一眼，沈家人幹著自家的活，並沒有什麼異常的舉動。

　　哪裡想到，她們放鬆了警惕，沈家人就偷偷摸摸地來了。

　　等到沈家人手裡的鐮刀飛快地割稻子的時候，她們一下子驚覺起來。

　　「做啥，你們沈家在做啥？那是我們喬家的田，滾出去。」

　　喬家的女人都沖了上去。

　　喬老太他們也沖了下來。

　　一前一後，兩面夾擊。

　　喬鐮兒和喬吱吱放下桶，給大家扔武器。

　　大砍刀，叉子，棍子，每個人都接得穩穩噹噹的。

　　大家揮舞著武器，殺氣騰騰，甚至空氣都因此流動。

　　彷彿一頭頭髮狠的野獸，下山撕人來了。

　　沈家女人嚇得趕緊跑了，男人還想反抗一下，被抽了幾鞭子，被棍子打中了腿，叫著跳著跑了出去，慌忙求饒說不敢了。

　　他們可不想像宋家人一樣躺在床上七八天十天都下不來。

　　喬家人這才罷休。

　　「你們害了我們家沈良，還想要這些稻子，也太貪得無厭了吧。」柳氏叉著腰，憤憤道。

　　喬老太：「誰害你家沈良了，難道不是他自作自受？再說沈良不是沒有死嗎？他還留著一條命，已經是老天照顧他了，還不謝恩。」

　　「勸你們積德積福，多從自己身上找原因，免得一錯再錯，哪一天倒更大的黴。」

　　雙方對罵了一會兒，言辭激烈，口水唾沫在陽光下飛舞，見喬家人又要拿著武器上來，沈家人怕了，閉了嘴，乖乖地忙田裡的事情了。

　　喬家人大獲全勝。

　　「咱們先把這三畝地裡的收了，落袋為安最好。」喬老太說。

　　大家一緻同意。

　　喬鐮兒從桶裡面拿出菠蘿，每人分到一大塊。

　　「這是啥？」喬雲妮問道。

　　「娘，這叫做菠蘿，又甜又解渴。」

　　大家咬了一口，都點頭說好吃，身上的暑熱消散了大半，嘴裡都是清甜的香。

　　沒有見過，也不用問從哪裡來的了，隻知道家有鐮兒，能夠享受到別人享受不到的東西。

　　解了渴，大家接著幹活。

　　一個人背著書箱從下面走上來。

　　牧星河的家在村子的最南，幾乎快要靠近河邊，所以他出村，會往這邊過來。

　　「喬爺爺，喬奶奶，你們家今年的稻穀長得真好，恭喜你們豐收。」牧星河很有禮貌地說。

　　盤纏夠了，少年的臉上一片輕鬆，他可以心無旁騖地去趕考了。

　　喬老頭聽得很開心，好好大笑了起來：「這孩子嘴真甜，星河啊，你過來。」

　　牧星河不知道喬老頭叫他有什麼事，還是走進了田裡。

　　喬老頭從桶裡拿出一塊菠蘿：「這東西解渴，你拿著吃吧。」

　　牧星河道了一聲謝，就接過來，咬了一口眉目舒展，忙不疊點頭：「是很好吃，不過沒有見過。」

　　「是我家鐮兒丫頭山裡找來的，叫做菠蘿。」

　　喬老頭又看了看牧星河的書箱：「好像你過了童試。」

　　「是呢喬爺爺，我這就是去參加院試。」

　　「啊呀，那距離考試隻有幾天了，你可得趕著行程。」

　　「嗯嗯，趕得及的。」

　　「那個星河啊，到了州府，找一個離考試地點近一點的客棧住下，多去考場幾次熟悉一下，和其他的學子以禮相待，如果有人來招惹你，盡量心平氣和，不要起衝突，以考試為重。」

　　「現在你這一房隻剩下你和你妹妹，你得有出息，以後你們兄妹倆才能過上好日子，你別怪喬爺爺說話難聽，沒有了雙親，你就隻有這條路，不然，不說你能不能娶到好姑娘，你妹妹是嫁不到好人家去的。」

　　星河聽得雙眼微紅，牧家親戚不照顧，他這一趟趕考，把妹妹安置在了外婆家，又給了她二百文錢，這才放心出門。

　　「喬爺爺是為了我好，我知道，這不是我的苦難，而是我的動力。」牧星河眼裡浮起了幾分決絕。

　　「這一次考不上，那就下一次，直到考上為止。」

　　喬老頭看他如此受教，點頭：「村裡頭幾個童生，年紀小一點的，我看著你最穩重，也最懂禮貌，所以便多與你說兩句。」

　　「對啦星河，盤纏夠不夠，手頭可松泛？」

　　不是喬老頭亂髮善心，看到這樣家世可憐的孩子，又認真好學，誰都會起憐憫之心，而且以現在喬家的家境，幫助一個學子並不是什麼難事。

　　「夠，夠了，還沒有與喬爺爺說，我剛才去你們家找你們借錢，正好溪兒妹妹在家，把她的五兩銀子借給了我。」

　　牧星河說著，有點不好意思。

　　「五兩怎麼夠，少不得需要打點的。」喬老頭一聽搖頭。

　　「夠了喬爺爺，我好好算過了，五兩是完全沒問題的。」

　　「哎呀你這孩子不懂，老頭子我雖然沒有參加過科考，但活一把年紀了，有些道道還是知道的。」

　　喬老頭壓低了聲音：「科考是嚴格，但其中卻有講究，比如有的位置通風，有的不通風，待在裡面時間久了就會頭暈目眩。」

　　「還有，會有人出售大緻的出題範圍，還會押幾道題，其中有一題會出現在試卷上，大差不差，這是從考官那裡得到的消息，打點一下，就能拿到，然後集中精力去準備，考中的希望就大了許多。」

　　牧星河睜大了眼睛，他沒有想到，科舉背後，竟然這樣複雜。

　　「這，這不是作弊嗎？」