褚卓看到喬鐮兒臉上的疑惑，道：「是這樣的，一個月前，這一帶下著大暴雨，我的馬兒踩滑，跌下了山路，我的腿受傷無法行走，正好柔兒的馬車經過，她和僕從下了山路，一起把我擡上來，將我安置在石家治療。」

　　「當時那樣的情況，要是沒有柔兒，電閃雷鳴的，又一直被大雨淋著，我不知道會是什麼後果，我摔下去的那個地方是個坑，說不定積水會把我淹死。」

　　「柔兒熱忱，善良，經過一段時間的相處，我決定向她提親，感謝老天賜予我這個福氣，石家答應了我的親事，等再過半個月，便是我們的婚期。」

　　「後來我聽柔兒說，她擺脫了一個渣男，高高興興出去遊玩，正好看到我出了事。」

　　褚卓繼續道：「喬姑娘，要不是你救了柔兒，柔兒也不會碰到我，救下我，機緣巧合，你也是我的恩人。」

　　少年眼裡一片赤誠，喬鐮兒相信，石慕柔這一次找人找對了。

　　喬鐮兒擺擺手：「你不必跟我客氣，你能得救，完全是因為石姐姐，你以後好好待她就是了。」

　　她端詳著褚卓：「不過，褚大哥的口音，並不像我們這裡的人。」

　　褚卓笑了：「我是距離這裡六百裡開外，川郡人士。」

　　「那怎麼——」

　　「我是來這裡赴任，關寧鐵騎駐地，你應該知道的，我在那兒擔任中郎將。」

　　喬鐮兒訝然，她翻看過這一朝相關的職務書籍，在駐地上，這個位置在校尉之上，將軍之下，也就是說，褚卓年紀輕輕，就成了一個駐地的二把手。

　　要麼是家世背景深厚，要麼是立下過大功，或者二者兼有，不然不可能這麼年輕，就坐到這個位置上。

　　「褚將軍以前打過仗？」喬鐮兒多問了一句。

　　「參加過幾場大戰，立下一些功勞，皇上恩賜，封我為中郎將，天恩浩蕩，我隻覺得自己資歷，能耐不夠，所以時刻提醒自己，要不斷長進，成為一名真正能夠擔負大任的將領。」

　　別人年少有為，隻覺得滿心驕傲，唯獨褚卓，覺得自己做得遠遠不夠，愧對皇上的重視。

　　喬鐮兒對他，又高看了一眼。

　　「褚將軍的家，在六百裡開外，這麼說來，石姐姐要遠嫁了。」

　　想到以後可能都見不到石慕柔，喬鐮兒有點失落。

　　褚卓笑了起來：「我家裡有幾位兄弟，我到石家來做女婿也不打緊，現在我調到這裡來了，可能這一輩子都在這個地方，離家遠是遠了一點，好在碰上了能夠珍惜一輩子的人，不如就在這裡紮根。」

　　他說這話的時候，石慕柔看著他，一臉的甜蜜。

　　「石姐姐，褚大哥，恭喜你們。」喬鐮兒對他們敬了一杯茶。

　　嘮嗑了一陣，茶點也吃得差不多了，大家才分別。

　　「到時候，我會讓人給你送去請帖，你一定要來。」石慕柔道。

　　「嗯，一定。」

　　喬鐮兒想，到時候，她也給石慕柔準備一份禮物。

　　其他人也把該買的東西買好了，裝了滿滿的三背簍，大家搭上了牛車回家去。

　　喬老太數道：「除了昨天提到的那些，還買了十節熏肉腸，一壇竹葉青，四京果，五十公斤的喜餅。」

　　「本來以為四京果沒有賣的，所以昨天沒有提到，想不到這小地方居然也能買到，隻是貴了一點。」

　　「五十公斤喜餅，到時候要挑著去。」

　　「娘，夠啦，足夠體面了。」馮氏說：「就連鎮子上成親，都準備不了這麼齊全。」

　　「隻有縣城家底厚一點的人家，才會備下這麼多的禮。」

　　「像村子裡的人家，準備二三件，再加幾兩的聘金，也就差不多了。」

　　喬老太哼了一聲：「我就是要讓那些說我們喬家孫子娶不上媳婦，要斷子絕孫的人看看。」

　　可不僅僅是對淩家丫頭好，給淩家臉面，她原先就憋了一口氣，要把這口氣狠狠吐出來。

　　「等大用成了親，接著就是大成，溪兒丫頭。」

　　「奶，我不急呢，再等個一兩年，多在家裡陪陪大家。」喬溪兒說。

　　她這話倒是提醒了喬老太：「咱們喬家姑娘嫁的人家，必須要是那種開明的，想回娘家就能回的那種。」

　　「這麼大的院子，每個人都有一個大房間，可不是讓大家住的？」

　　「所以有合適的人家就定下，免得被人搶走了，這十裡八村的，到了年齡家風正，能夠結親的就那麼幾家，溪兒你別捨不得，喬家你隨時回——」

　　喬老太說著，喬雲妮用手肘碰了碰她，眼神暗示了一下。

　　喬老太突然就想起來了。

　　家裡的老頭早就給溪兒相好人了，她還在這裡給溪兒謀親事。

　　老糊塗了呀。

　　「哎呀，先考慮你大用哥大成哥的婚事，你的事以後再說，咱們家溪兒才十五歲，還小。」

　　牧星河那孩子，她其實看著也挺喜歡的。

　　沒有爹娘是可憐，但溪兒真嫁給他了，也能少一些相處的麻煩，倒是省心一些。

　　看到喬老太突然改了口，喬溪兒臉上露出一絲疑惑。

　　而且剛才母女兩個對眼色，好像有什麼瞞著他一樣。

　　喬鐮兒也記起來這件事，算著日子，考試應該已經結束而且放榜了，牧星河也該回來了吧。

　　說曹操曹操就到，前方出現了一抹身影，背著書箱，一步步朝前走著。

　　「星河大哥。」喬鐮兒喊著。

　　牧星河轉過頭來，他的臉上躊躇滿志，眼裡有亮光。

　　喬老太讓車夫停下了牛車，讓牧星河也上來。

　　「星河啊，你回來了。」

　　一路奔波，牧星河臉上有些憔悴，卻好像被什麼支撐著，很有精神派頭。

　　「嗯，一路平安。」牧星河報喜不報憂，他到縣城的時候，盤纏幾乎耗光了，是一步步走幾十裡路走回來的。

　　他現在又累又餓，但是心情不錯。

　　下意識看了一眼喬溪兒，她換了一身花布衣裳，襯托得臉上水淩淩的，猶如一朵花兒，雙眼秋波閃爍。

　　這段時間，他的腦海裡偶爾會閃過她的身影，但他叮囑自己不要想太多，專心準備考試。

　　馮氏問：「都考完了？」

　　「考完了，中了廩生。」